Podle moderních obecně přijímaných představ se stáří vesmíru odhaduje na nejméně 13,5 miliardy let a stáří Země - asi 4,5 miliardy let.
Obecně přijímaná chronologie ve většině zemí vychází z křesťanské éry ("naše éra" - od okamžiku údajného narození Ježíše Krista ).
Podle písemných pramenů je nejspolehlivější (až rok) určit data před rokem 900 př.n.l. e., as přesností na několik desetiletí - až 3 tisíce let před naším letopočtem. E. Starší události (až před 50 tisíci lety) jsou obvykle datovány na základě radiokarbonové analýzy a dřívější události jinými fyzikálními metodami. Při použití radiokarbonové analýzy se obvykle používá vzorec před XXX lety (v tomto případě je referenčním bodem rok 1950 nl ), pro správné stanovení data je však nutné použít kalibrační tabulky .