Špionážní skandál ve formuli 1 se odehrál v roce 2007 v souvislosti s obviněním týmu McLaren z průmyslové špionáže proti Ferrari . Žádost Ferrari u Mezinárodní automobilové federace byla vyhověna částečnou diskvalifikací McLarenu a vyloučením tohoto týmu z mistrovství konstruktérů 2007. Výsledky pilotů v individuální klasifikaci nebyly ovlivněny.
Ferrari na prvních závodech šampionátu využilo svůj nový tajný vývoj – spodek vozu z pružných materiálů, který umožňuje zefektivnění vozu zlepšit přímo během závodu. Ve Velké ceně Austrálie zvítězil Kimi Räikkönen s vozem vybaveným takovým spodkem. Vozy prošly technickou kontrolou před startem i po dojezdu bez potíží.
20. března však Ron Dennis , šéf McLarenu, podal u FIA protest proti použití pružného dna a oddělovače zadního křídla s tím, že tyto díly nevyhovují novému nařízení.
FIA nepenalizovala Ferrari, protože podrobnosti byly legální podle testovací metodiky platné na začátku sezóny. V budoucnu byly zpřísněny normy pro přípustnou deformaci dílů při zatížení, což znemožnilo použití pružného dna pro automobil. Podle Ferrari poskytl jejich zaměstnanec Nigel Stepney konkurentům důvěrné informace o dně. Stepney to později potvrdil a vysvětlil, že od samého začátku považoval tento vývoj za odporující předpisům a nechtěl, aby Ferrari vyhrálo nespravedlivě [1]
Nigel Stepney byl hlavním mechanikem Ferrari během dominance týmu ve formuli 1. Po odchodu svého mecenáše Rosse Browna opakovaně prohlásil, že je nespokojený se situací v týmu. [2] V roce 2007 byl Stepney povýšen na novou pozici ředitele rozvoje.
17. června 2007 byl Stepney obviněn svým vlastním šéfem Jeanem Todtem z prodeje tajných technických informací a sabotáže jezdců svého vlastního týmu. V nádržích vozů Ferrari byl po Velké ceně Monaka nalezen podezřelý bílý prášek . Svědci uvedli, že prášek na okruh propašoval Nigel Stepney. 3. července byl Stepney vyhozen. Bylo proti němu zahájeno trestní stíhání a v jeho domě byla provedena domovní prohlídka. Sám Nigel účast na sabotáži důrazně popíral a později byl soudem z tohoto důvodu zproštěn viny.
Ferrari později také obvinilo Nigela, že předal 780stránkový dokument obsahující utajované informace svému příteli Miku Cohlenovi , v té době zaměstnanci McLarenu. Cochlin byl brzy vyhozen z McLarenu a 5. července Ferrari zažalovalo jeho a jeho manželku Trudy za krádež informací. Podle Ferrari je do Cochlen zavedl zaměstnanec kopírovacího centra ve Wokingu, kterému Trudy Cochlen přinesla tyto papíry k reprodukci. Tým Honda řekl, že dostal nabídku od Stepneyho a Cochlena ohledně možného zaměstnání.
Ferrari podalo stížnost na McLaren u FIA a obvinilo britský tým z průmyslové špionáže. 25. července Světová rada FIA připouští, že McLaren mohl mít důvěrné informace o vozech Ferrari, ale oznamuje, že v této fázi vyšetřování neexistují žádné důkazy o jejich použití, a tudíž ani důvod k trestu. 1. srpna Ron Dennis v dopise šéfovi Italské automobilové federace uvádí, že informace byly shromážděny, aby usvědčily Ferrari z používání zakázaných dílů, jako je flexibilní spodek, a nebyly použity při vývoji vlastních vozů. . [3]
Klíčovým důkazem pro tribunál FIA byly e-maily, které si vyměňovali Španělé - piloti McLarenu Fernando Alonso a Pedro de la Rosa . E-maily soudu poskytl sám Alonso po upozornění na možné sankce v případě zatajování informací. Závodníci v nich diskutují o testování jednotek s využitím vývoje Ferrari.
25. března 2007 poslal Pedro de la Rosa svému partnerovi Alonsovi dopis s diagramem vyvážení hmotnosti „ červeného auta “ s přesností na setiny.
Alonso se zeptal na spolehlivost údajů:
Fernando : Jejich rozložení hmotnosti mě překvapuje, nevím, jestli se těmto číslům dá 100% věřit, ale informace si zaslouží pozornost.
Pedro : Všechny informace od Ferrari jsou velmi spolehlivé, pocházejí od Nigela Stepneyho, jejich hlavního mechanika - nevím, jaký má teď post. Byl to on, kdo nám řekl, že v Austrálii Kimi zastaví v 18. kole. Je přítelem Mikea Cohlena, našeho hlavního designéra.
V dalším dopise Alonso a de la Rosa diskutovali o „pneumatikovém plynu“ Ferrari, složení plynu, který plní pneumatiky. De la Rosa poslal svému partnerovi složení plynu a vyměnili si názory na jeho použití. [čtyři]
Fernando : Mají něco jiného, a nejen letos. Je tu ještě něco jiného, a to může sloužit jako vodítko; doufejme, že budeme mít možnost plyn otestovat v testech, i to se může stát prioritou vývoje!
Pedro : Souhlasím 100%, měli bychom to otestovat co nejdříve. Musíte to zkusit, je to tak snadné!
Podkladem pro jednání byl třístranný konflikt v týmu McLaren mezi závodníky Fernandem Alonsem, Lewisem Hamiltonem a týmovým ředitelem Ronem Dennisem. Oba piloti si v roce 2007 vedli velmi úspěšně a bojovali o mistrovský titul, tým nevyhlásil preferenci ani dvojnásobného šampiona Alonsa, ani nováčka Hamiltona. Alonso však učinil prohlášení o „nepohodlnosti“ mezi Brity v britském týmu.
V kvalifikaci na Velkou cenu Maďarska 2007 Alonso na příkaz svého závodního mechanika držel Hamiltona v boxech a bránil mu v rychlém kole. To pomohlo Alonsovi zůstat na pole position. Lewisův otec a manažer na částečný úvazek, Anthony Hamilton, podal u FIA protest proti Alonsovým činům, na rozdíl od názoru týmu, který si nepřál interní soud. FIA penalizovala Alonsa posunem o pět pozic na roštu. Závod vyhrál Hamilton, který v šampionátu zvýšil náskok před Alonsem. To výrazně zhoršilo vztahy mezi jezdci, navzdory pokusům Rona Dennise o jejich usmíření.
Podle zpráv z tisku [5] [6] , mezi Alonsem a Dennisem proběhla emotivní diskuse, během níž Alonso požadoval, aby byl Hamilton "udržen" a dal Španělovi pozici "prvního pilota". Jinak prý Alonso vyhrožoval zveřejněním nějakých usvědčujících důkazů na McLaren.
Na konci roku Alonso a McLaren ukončili smlouvu s předstihem. Flavio Briatore nabídl Fernandovi, aby se vrátil do Renaultu , 11. prosince Španěl tuto nabídku přijal. [7]
Max Mosley , prezident FIA , po rozhovoru s Ronem Dennisem po Velké ceně Maďarska prohlásil, že věří v nevinu týmu. [osm]
Znám Rona čtyřicet let, a když se mi takový muž podívá do očí a řekne mi, že to není nic neobvyklého, je těžké mu nevěřit.
Mosley také potvrdil, že si u něj Dennis stěžoval na vydírání ze strany Alonsa. Řekl tisku svůj rozhovor s šéfem McLarenu:
Dennis : Právě jsem mluvil s Alonsem v karavanu, řekl mi, že má nějaké informace, a pohrozil, že je vydá. Řekl jsem, pojď, zkus to.
Mosley : Řekl jsi mu správně.
Dennis : Jen on nemůže mít nic takového.
Mosley : Takže to jsou plané hrozby?
Dennis : Ano, prázdný. Ujišťuji tě, Maxi, kdyby něco takového bylo, řekl bych to.
Flavio Briatore , týmový ředitel Renaultu, v rozhovoru pro magazín Autosport komentoval situaci ostře emotivně, když řekl, že McLaren si zasloužil být vyloučen z Formule 1 a šampionát 2007 byl nelegitimní. Vyzval také k doživotnímu zákazu činnosti pro Stepneyho a Cochlena. [9]
O několik dní později Briatore zmírnil svůj postoj a řekl, že byl nepochopen, a požádal časopis, aby tento rozhovor znovu nezveřejňoval.
Kimi Räikkönen , který přestoupil z McLarenu do Ferrari v roce 2007, uvedl, že zaměstnanci McLarenu prováděli rádiové odposlechy jiných týmů. Podle závodníka, když byl pilotem McLarenu, byl opakovaně svědkem toho, jak zaměstnanci McLarenu poslouchají rádiové rozhovory zaměstnanců Ferrari a Renaultu, a dokonce je třídí na schůzkách. [deset]
Finn neučinil žádné zvláštní prohlášení pro tisk, pouze před tím varoval svého nového šéfa Jeana Todta . Todt zase uspořádal tiskovou konferenci, na které zveřejnil Finovo svědectví a tvrdě kritizoval McLaren. Další stížnost však Ferrari nepodalo a FIA v odposlechu neshledala jasné porušení pravidel.
Po zvážení všech obvinění a důkazů předložených stranami vydal 13. září odvolací soud FIA verdikt:
Bod rozhodnutí o kontrole vozu byl později zrušen a týmu bylo umožněno přihlásit se do šampionátu 2008 bez něj. [jedenáct]
Už na konci sezóny tým McLaren zase vznesl nároky, tentokrát na tým Renault. FIA oznámila, že Renault má údaje o vozech McLaren z let 2006 a 2007, včetně palivových a olejových systémů a konstrukce hydraulického systému. Z předávání těchto dat je podezřelý technik Philip Mackeret, který přešel z McLarenu do Renaultu. [12]
FIA se nerozhodla tým diskvalifikovat, protože nebylo prokázáno, že by tato informace byla nějak použita proti McLarenu. [13]