Nutriční ekologie [1] [2] , v ruskojazyčné literatuře se používá i termín trofologie , který navrhl v roce 1934 akademik S. A. Zernov [1] [2] [3] - sekce ekologie o studiu energie a hmota proudí podél trofických řetězců a potravních sítí . Jako samostatný směr vznikla ve 40. letech 20. století ekologie potravin [4] .
Předmětem studia této oblasti ekologie jsou kvantitativní charakteristiky výživy, selektivita výživy a potravinová konkurence , stejně jako redistribuce látek v těle a jejich přenos potravními řetězci [1] [5] .
První myšlenky o trofických interakcích mezi organismy byly popsány v dílech arabského filozofa Al-Jahize v 13. století [6] . První diagram trofických vztahů mezi organismy publikoval italský biolog Lorenzo Camerano v roce 1880 [6] [7] . V roce 1927 Charles Elton formalizoval koncept potravinové pyramidy a potravinových sítí . V roce 1942 vyšel článek Raymonda Lindemanna o troficko-dynamických aspektech v ekologii, který předjímal další rozvoj ekologie výživy. Nezávislý koncept nutriční ekologie vyvinul sovětský biolog Viktor Sergejevič Ivlev v knize Experimentální ekologie výživy ryb, vydané v roce 1961. Ivlevovy publikace v roce 1939 ovlivnily Lindemannovy představy o trofických úrovních ekosystémů. Na rozdíl od Lindemanna byla Ivlevova práce zaměřena na kvantifikaci výživy ryb a identifikaci zdrojů energie v populaci. V rámci tohoto přístupu byla potravní ekologie uvažována na úrovni jednotlivých organismů, nikoli ekosystémů, jako v pracích Lindemannových [6] .
Vznik trofologického směru v hydrobiologii je spojen s pracemi N. S. Gaevské [8] [9] [10] . Navrhla speciální zařízení pro hodnocení potravní selektivity a navrhla několik parametrů, které umožňují posoudit charakteristiky koloběhu hmoty a energie v ekosystémech: krmný koeficient, denní krmnou dávku a index selektivity [9] .
V 80. a 90. letech 20. století byla hypotéza trofické kaskády navržena a proslavena prací Stephena Carpentera [6 .