Elektrická přikrývka je přikrývka nebo podobná přikrývka s vyhřívacím zařízením, určená k lokálnímu vyhřívání lůžka tak, aby bylo příjemnější spát nebo ležet na ní.
V různých zemích existují rozdíly v tom, co lze popsat termínem „elektrická přikrývka“. Například ve Spojených státech a Kanadě se termín "elektrická přikrývka" používá k označení přikrývky s integrovaným ohřívačem umístěnou přes prostěradlo. Ve Spojeném království a zemích Commonwealthu se používá termín, který lze přeložit jako „elektrická podložka pod matraci“ (elektrická podložka), aplikovaná na podložku matrace se stejným ohřívačem, která je umístěna na matraci a pod prostěradlem.
Elektrická přikrývka má obvykle řídicí jednotku, která reguluje množství tepla, které produkuje. Přikrývky pro větší postele mají často samostatné ovládání teploty pro každou stranu postele. Elektrická přikrývka může být použita k předehřátí postele před spaním nebo ležením nebo k udržení tepla během těchto procesů.
Některé moderní „nízkonapěťové“ elektrické přikrývky jsou vybaveny tenkými dráty z uhlíkových vláken a fungují při napětí v rozmezí od 12 do 24 voltů. Je zřejmé, že takové elektrické přikrývky jsou mnohem bezpečnější než ty běžnější s napětím 110 až 240 voltů , protože při tak nízkém napětí nemůže protékat velký proud (kvůli vysokému odporu lidské kůže). Navíc mohou mít takové elektrické ohřívače efekt samoregulace (se stoupající teplotou se zvyšuje i odpor drátu a tím klesá výstupní výkon), což je nesporná výhoda z hlediska spolehlivosti (není potřeba sestavovat samostatný okruh regulace teploty a čidla vedení).
První elektrickou přikrývku vynalezl v roce 1912 americký lékař a vynálezce Sidney I. Russell. Tento raný model elektrické přikrývky byla podložka, která byla umístěna na matraci a zahřívala osobu zespodu. O tom, kdy přesně se objevily první elektrické přikrývky (overbellet), se vedou spory. První známá publikace takového zařízení se objevila v roce 1930, vyrobila ho společnost Samson United Corporation [1] . Existují však tvrzení, že elektrická přikrývka se skutečně objevila až později, v roce 1937, kdy se ve Spojených státech začala vyrábět přikrývka (overblanket) zahřívající člověka shora [2] .
Elektrická přikrývka běží stejně jako vyhřívací podložka na izolovaných drátech nebo topných prvcích integrovaných do tkaniny, které poskytují teplo, když jsou připojeny ke zdroji energie. Jednotka regulace teploty, umístěná mezi přikrývkou a elektrickou zásuvkou, reguluje množství energie proudící přes topná tělesa do přikrývky. Poměrně moderní elektrické přikrývky pracují na nízkém napětí 24 voltů a jsou vybaveny nouzovým vypínacím mechanismem, aby se zabránilo možnosti přehřátí nebo požáru. Starší elektrické přikrývky (obvykle zahrnují ty vyrobené před rokem 2001) nemají nouzové vypínací mechanismy, takže při jejich použití hrozí přehřátí a požár.
Některé z modernějších elektrických přikrývek používají k vytápění dráty z uhlíkových vláken. Tyto dráty jsou tenčí a méně viditelné než starší topné dráty. Podobné dráty z uhlíkových vláken se také používají v mnoha systémech vyhřívání sedadel v pokročilých modelech automobilů. Elektrické přikrývky mohou mít reostaty, které regulují množství tepla, přičemž jsou řízeny teplotou lidského těla a elektrické přikrývky, a tím poskytují uživatelům pohodlí.
Vzhledem ke kombinaci generovaného tepla, elektřiny, vysoké úrovně hořlavých materiálů v lůžkovinách a skutečnosti, že osoba používající zařízení spí, je používání elektrických přikrývek mezi některými bezpečnostními experty problémem. Hlavním problémem jsou elektrické přikrývky vyrobené před rokem 2001, stejně jako poškozené nebo prošlé. Ve Spojeném království je každoročně odhadem 5 000 požárů způsobených nebezpečnými elektrickými přikrývkami [3] , z nichž 99 % pravděpodobně nastane s elektrickými přikrývkami, které se používají 10 nebo více let.
Elektrické přikrývky také představují riziko popálení u těch, kteří nejsou schopni cítit bolest nebo na ni nejsou schopni adekvátně reagovat. Mezi tyto kategorie lidí patří malé děti, diabetici a starší lidé.
Řada odborníků se také vyjadřuje k možnému poškození zdraví při používání elektrických přikrývek [4] [5] .
Je třeba poznamenat, že použití elektrických přikrývek podle pokynů výrobce je činí zcela bezpečnými. Vezměte prosím na vědomí, že existují elektrické přikrývky, které fungují buď na 220V nebo 110V AC - tyto přikrývky jsou nebezpečnější než přikrývky, které fungují na 12V nebo 24V DC. Pokud ve snu vezmete a prokousnete drát, kterým protéká napětí 24 V, ucítíte jen lehké brnění. Pokud kabelem již teče 220 V, pak na vás proud silně zasáhne.
Antropomorfní postava v podobě elektrické přikrývky s řízenou teplotou jménem Blanky byla uvedena v karikatuře The Brave Little Toaster z roku 1987.
Slavný román Arthura Haleyho „Kola“ začíná tím, že prezident General Motors Corporation se dostatečně nevyspal kvůli poruše elektrické přikrývky, kterou sám ráno opravil.