Elektrochemická polarizace je změna potenciálu elektrody (potenciální rozdíl při vystavení elektrickému proudu a bezproudovém stavu) od hodnoty pod proudem. Nezaměňujte přepětí s polarizací, protože polarizace se vztahuje k elektrodě a přepětí k reakci.
Na elektrodě galvanického článku, který je v rovnováze, neustále probíhají chemické reakce (viz výměnný proud ). Začnete -li polarizovat elektrodu (například zvýšením nebo snížením jejího potenciálu , což způsobí průchod elektrického proudu rozhraním elektroda- roztok ), po určité době nerovnovážných procesů se struktura dvojitého elektrická vrstva se změní. V tomto případě se v souladu s polarizační křivkou změní také elektrodový potenciál uvažované elektrody. Odchylka potenciálu od rovnováhy působením vnějšího potenciálu (nebo při toku proudu) se nazývá elektrochemická polarizace elektrody.
Velikost odchylky elektrodového potenciálu od rovnovážné hodnoty se nazývá přepětí . Studium přepětí umožňuje pochopit mechanismy elektrochemických reakcí v daném systému. Provádí se pomocí potenciostatů a používá se také oscilografie, metoda rotující diskové elektrody.
Polarizace je spojena s inhibicí určitých procesů na elektrodě: