Episternum ( lat. episternum ) nebo hrudní plát je nepárový kostní útvar ležící před hrudní kostí ( lat. sternum ) u plazů , jmenovitě u krokodýlů a ještěrek (nepřítomných u chameleonů a Auguisů ). U želv je episternum pravděpodobně představováno nepárovou destičkou ( lat. Endoplastron ) ventrálního štítu . U fosilních plazů, u Stegocephala a Amia , mezi ganoidy, je episternum reprezentováno nepárovou osifikací kůže, zatímco u Crossopterygii je párové. Tvar episterna je různý: někdy ve formě kosočtverečné destičky, někdy ve formě písmene T atd. V každém případě je tato formace párového původu a patří k počtu na sobě položených kostí. Nesmí se zaměňovat s nepárovým chrupavčitým, částečně osifikujícím útvarem před předním pletencem obojživelníků ( Epicorocoideum nebo Omosternum ). Tento útvar ve tvaru rukojeti je pravděpodobně chrupavka izolovaná z ventrálních konců předního pletence, sloučená dohromady a v každém případě patří do počtu perichondrálních. Podobně kost ve tvaru T, která u Monotremata leží před hrudní kostí a představuje přední část hrudní kosti, je perichondrálního původu a nelze ji geneticky odvodit z episterna plazů. U vačnatců a dalších tento rudiment, nazývaný prostenum, splývá s rukojetí hrudní kosti, ale u lidí a dalších po něm zůstávají stopy v podobě dvou malých kostí ( lat . ossa suprasteroalia ) ležících nad rukojetí. Pokud jde o mezikloubní chrupavky ležící mezi konci klíčních kostí a hrudní kostí u savců, jsou izolovány od vnitřních konců klíčních kostí ( praeclavia , u vačnatců splývají s prosternem a jsou součástí rukojeti [1]