Kryptografický klíč se nazývá efemérní ( starořecky ἐφημερίς - na den, denně ← ἐπί - pro + ἡμέρα - den), pokud je vytvořen speciálně pro provádění pouze jedné distribuce klíče. Někdy se pomíjivé klíče používají vícekrát v jedné relaci, například ve vysílání , kde je pomíjivý klíč generován pro každou jednotlivou zprávu, nikoli pro jednu stranu.
Dočasný klíč se používá například v otevřeném šifrovacím systému při přenosu zprávy.