Administrativně-územní reforma v Kazachstánu ( 22. dubna 1997 ) byla zahájena prezidentem Republiky Kazachstán Nazarbajevem [1] [2] . Zákon „O opatřeních k optimalizaci administrativně-územní struktury Republiky Kazachstán“ vedl k následujícím změnám: region Kokshetau byl rozdělen mezi regiony Akmola a Severní Kazachstán , region Taldy-Kurgan se stal součástí Almaty s centrem ve městě Taldy-Kurgan ; Oblast Turgai se stala částí oblasti Kustanai ; Region Džezkazgan se vrátil doKaraganda a Semipalatinsk se staly součástí východního Kazachstánu [1] . Tato reforma získala smíšené recenze mezi politology a analytiky v zemích SNS, zejména mimo Kazachstán. Mnoho analytiků, včetně Kazachstánu [3] , tak v překreslování hranic vidělo snahu rozostřit existující etnickou rovnováhu mezi převážně ruskými a převážně kazašskými regiony ve prospěch posledně jmenovaných [4] . Samotné překreslení hranic nezměnilo strukturu osídlení etnických skupin okamžitě, ale vytvořilo pro to příznivé podmínky vzhledem k vysoké migrační aktivitě urbanizujících se Kazachů v rámci republiky a jejich vysokému přirozenému přírůstku.
Po začlenění převážně kazašské Semipalatinské oblasti do oblasti Východního Kazachstánu tedy podíl Kazachů v ní vzrostl na 48,5 % a Rusů klesl na 45 %. Po rozšíření regionu Severní Kazachstán se podíl Rusů v něm snížil z 65 % na 49,8 %. V rozšířené oblasti Karaganda a Akmola byly podíly Rusů a Kazachů téměř vyrovnané (43 %, resp. 37 %). Nejpozoruhodnější bylo překreslení hranic oblasti Kustanai, jejíž silueta získala bizarní podobu díky anexi převážně kazašského regionu Turgai na jihu. Po reformě v Kazachstánu tak nezůstaly žádné regiony s jasnou převahou ruského obyvatelstva [2] . Paralelně probíhala oficiální kazachizace ruské toponymie. V republice samotné byly důsledky reformy také nejednoznačné: po ztrátě statutu regionálního centra regionu Turgai značná část obyvatel opustila město Arkalyk .