Administrativně-územní reforma v Estonsku byla provedena s cílem uvedeným v „Zákonu o správní reformě“ a měla vytvořit místní samosprávy, které budou schopny lépe nabízet veřejné služby lidem, zajistit růst konkurenceschopnosti regionů a samostatně plnit povinnosti, které jim ukládá zákon. Výsledkem je, že do konce roku 2017 z 217 územních samosprávných celků (z nichž 169 mělo méně než 5 000 obyvatel [1] ) zůstalo v zemi 79 [2] (z toho 15 mělo méně obyvatel než 5000 lidí ).
Od 1. ledna 2018 byly v Estonsku zrušeny okresní vlády a tím i funkce okresních starších. Jejich povinnosti přecházejí na státní instituce a samosprávy [3] .
Předpoklady pro reformu v Estonsku existují již dlouhou dobu. Již 19. prosince 2008 rozhodla vláda sousedního Lotyšska : v Lotyšsku bylo místo dosavadních 553 místních samospráv (okresů, farností atd.) vytvořeno 109 území (později byl jejich počet zvýšen na 110) nebo novadů ( lotyšština novads, pl.: novadi ) a devět obcí. V Estonsku schválila Riigikogu zákon o rozšíření až v roce 2016, zatímco kraje si z velké části ponechaly své bývalé hranice.
Od roku 1990 se počet obyvatel země jako celku snížil o 20 %, v důsledku čehož nový zákon zavedl kritérium, podle kterého je komunita považována za efektivní pouze s minimálně 5 tisíci obyvateli. V počáteční fázi se až 80 % samospráv země rozhodlo dobrovolně sjednotit [4] . Úřady 17 obcí se postavily proti nucenému sloučení s jinými komunitami, ale prohrály své případy u soudu: koncem října je estonský nejvyšší soud donutil sloučit se s jinými vesnicemi a městy, ale bez původně nabízených preferencí. Výsledkem je, že do konce roku 2017 z 217 územních samosprávných celků (z nichž 169 mělo méně než 5 000 obyvatel [1] ) zůstalo v zemi 79 [2] (z toho 15 mělo méně obyvatel než 5000 lidí).
Přesto se řada samospráv z toho či onoho důvodu fúzi výjimečně vyhnula. Takže v 15 místních samosprávách bylo stále méně obyvatel, než vyžadoval nový zákon. Dva z nich se nacházejí na ostrovech v Baltském moři. 12 místních samospráv má populaci mezi 4 000 a 5 000. Převážně rusky mluvící město Loksa v okrese Harju také nebylo sloučeno, ačkoli mělo v době reformy 2 700 obyvatel. Obecně má vnitřní migrace v Estonsku příznivý vliv na populační růst v okresech Harjumaa (+5,3 % v letech 2000-2010) a Tartu County (+0,5 % ve stejném období), takže otázka konsolidace místních samospráv v r. nebyly tak akutní. Kromě toho došlo ve dvou případech ke změně hranic žup: Ida-Virumaa ztratila část území na jihozápadě a hrabství Võrumaa získalo území na úkor Pylvamaa , čímž se stalo jediným hraničním krajem s okresem Pechora v Pskovská oblast Ruské federace .