Alergie na arašídy se stala akutním společenským problémem v 90. letech v USA a dalších anglicky mluvících zemích; došlo k nárůstu počtu lidí, kteří se domnívají, že jsou alergičtí na arašídy. Ačkoli lékařské statistiky takový nárůst nepodporují, přílišná pozornost médií tomuto tématu vedla ke kontroverznímu zákazu všech arašídových produktů v mnoha lékařských a školních zařízeních [1] .
Alergie na arašídy je reakce přecitlivělosti na látky obsažené v tomto produktu [2] . Arašídy jsou považovány za jednu z nejtěžších a nejvíce alergenních potravin [3] . Fyzické příznaky alergické reakce mohou zahrnovat: svědění , kopřivku , ekzém , otok obličeje , kýchání , astma , bolest břicha , nízký krevní tlak , zástavu srdce a anafylaxi [3] . Alergie na arašídy je nejčastější příčinou anafylaxe po požití potravin.
Alergie na arašídy se vyskytuje u 0,6 % Američanů [4] .
Podle údajů z roku 1997 se případy alergie způsobené arašídy (zejména u dětí) staly častějšími v USA a Velké Británii , což vyvolává vážné obavy epidemiologů, protože produkty z arašídů a jejich derivátů jsou velmi rozšířené [5] .
Podle National Institute of Allergic and Infectious Diseases (NIAID, USA) za rok 2008 je prevalence alergie na arašídy ve Spojených státech amerických 0,6 % [4] .
Jedna studie z roku 2001 o 32 úmrtích, ve které byly dostatečné důkazy k identifikaci alergenu, zjistila, že ve skupině č. 1 z 21 úmrtí bylo 14 lidí (67 %) alergických na arašídy (67 %) a 7 lidí bylo ořechových (33 %); ve skupině 2 z 11 úmrtí pravděpodobně zemřelo 6 osob (55 %) na alergii na arašídy, 3 osoby (27 %) na ořechy, 1 osoba (9 %) na mléko, 1 osoba (9 %) na ryby. Autor dochází k závěru, že arašídy a ořechy jsou v této studii zodpovědné za > 90 % úmrtí [6] .
Podle profesora Harvardské univerzity Nicholase A. Christakise je navzdory závažnosti jakéhokoli alergického záchvatu nárůst případů intolerance arašídů a opatření přijatá jako reakce podobná prvkům masového psychogenního onemocnění: hysterické reakce jsou nepřiměřené úrovni nebezpečí [ 7] .
Arašídy a produkty na nich založené jsou hlavní zbraní v boji proti hladu v afrických a dalších zemích třetího světa. Lékaři, kteří se zabývají bojem proti hladu a podvýživě, již dlouho konstatují, že alergie na arašídy v těchto zemích zcela chybí [8] [9] .
Asi 3,3 milionu Američanů tvrdí, že je alergických na ořechy, 6,9 milionu na mořské plody. Avšak pouze 2 000 hospitalizací ročně (z více než 30 milionů hospitalizací v celé zemi) způsobuje závažné potravinové alergie. A pouze 150 lidí (dětí a dospělých) ročně zemře na všechny potravinové alergie dohromady [10] .
V roce 2013 Miranda Wagonerová, postdoktorandka z Úřadu pro výzkum populace na Woodrow Wilson School, uvedla, že nárůst samostatně hlášených případů alergií, které byly dříve považovány za vzácné, nekoreluje s lékařskými údaji podporujícími hlášení alergií. I když téměř 1 % americké populace uvádělo alergii na arašídy, neznamená to, že tuto alergii skutečně mají [11] . Peter Conrad, lékařský sociolog z Brandeis University , který se specializuje na medikalizaci společnosti, komentoval Wagonerovu studii: „Tento článek nám pomáhá pochopit, jak se alergie na arašídy, relativně vzácná porucha, začala vnímat jako veřejné riziko a dokonce jako dětská epidemický. Někdy může reakce veřejnosti na nemoci daleko předčít skutečné potenciální riziko pro veřejné zdraví“ [12] .
Přesvědčení, že dotek, vůně nebo prostě blízkost produktů na bázi arašídů může způsobit anafylaktický šok, vedlo ke kontroverznímu zákazu všech arašídových produktů v některých amerických lékařských a školních zařízeních. Později byly takové reakce klasifikovány jako psychogenní, reflexní a předsudkové, a nikoli jako skutečné chemické reakce. Ve slepé, placebem kontrolované studii subjekty nevykazovaly alergickou reakci na vůni arašídového másla nebo jeho blízkost [13] .
V roce 2007 Univerzita zemědělství a inženýrství v Severní Karolíně (NC A&T) oznámila, že jeden z jejích vědců, Dr. Mohamed Ahmedna, vyvinul proces výroby arašídů bez alergií. Počáteční testování prokázalo 100% deaktivaci alergenu v celých smažených zrnech; krevní sérum osob alergických na arašídy nereagovalo žádným způsobem na léčbu arašídy. Potravinářské společnosti vyjádřily zájem o licencování výrobního procesu, který podle všeho nenarušuje chuť a kvalitu zpracovaných arašídů a dokonce vede ke snadnějšímu zpracování jako přísady do potravin [14] .
Příznaky alergie na arašídy jsou spojeny s působením imunoglobulinu E a dalších anafylatoxinů, uvolňováním histaminu a dalších mediátorů z žírných buněk. Histamin vyvolává dilataci arteriol a konstrikci bronchiolů v plicích, což vede k bronchospasmu. Bylo popsáno nejméně 11 arašídových alergenů [3] [15] .
Přesná příčina alergie na arašídy není známa. V roce 2003 studie nepotvrdila účinky arašídů během těhotenství nebo kojení [16] . Studie nenalezla pozitivní korelaci mezi dobou, po kterou je dítě kojeno, a šancí, že se u dítěte vyvine alergie na arašídy [16] . Studie také zjistila, že expozice sójovému mléku nebo sójovým výrobkům pozitivně korelovala s alergií na arašídy [16] . Analýza velké skupiny v Austrálii však nezjistila žádnou souvislost se spotřebou sójového mléka a naznačila, že výskyt jakékoli souvislosti je pravděpodobně způsoben preferencí užívání sójového mléka v rodinách s alergií na mléko [17] . Studie ukázaly, že aplikace pleťových vod obsahujících arašídový olej na zanícenou pokožku může vést k senzibilizaci na arašídy a alergiím u dětí [16] [18] .
Britská studie ukázala, že vyhýbání se arašídům v dětství snižuje riziko [19] , že dítě bude na arašídy alergické. Americká pediatrická akademie v reakci na aktuální výzkum neprokazující žádné snížení rizika atopického onemocnění zrušila svá doporučení pro oddálení zavedení arašídů do jídelníčku a nenašla žádný důvod, proč se arašídům v těhotenství nebo při kojení vyhýbat. Studie provedená společně v Izraeli a Spojeném království zaznamenala téměř desetinásobný nárůst alergie na arašídy u britských dětí ve srovnání s izraelskými dětmi [20] . Studie také zjistila, že izraelské děti konzumovaly arašídy v dřívějším věku než jejich britští vrstevníci, jejichž rodiče konzumaci arašídů odkládali na radu britských pediatrů. Dětské asociace ve Spojeném království a Austrálii doporučují odložit zavedení na 3 roky a nemění doporučení z roku 2009 [21] . [22]
Konzumace arašídů těhotnými ženami bez alergie na arašídy vedla ke snížení šance, že jejich děti budou alergické na arašídy [23] . Výzkumníci zjistili, že děti, jejichž matky jedly arašídy alespoň pětkrát měsíčně, měly o 69 % nižší pravděpodobnost vzniku alergie na arašídy než ty, jejichž matky jedly arašídy jen zřídka [24] [25] .
Alergenová orální imunoterapie AR101 úspěšně dokončila fázi III klinických studií. Experimentální terapeutická studie byla založena na pravidelných, postupně se zvyšujících dávkách arašídového proteinu po dobu 22 týdnů. Studie se zúčastnilo 500 dětí. Po období eskalace dávky pacienti dostávali AR101 nebo placebo po dobu 12 měsíců. Studie zjistila, že dvě třetiny účastníků ve skupině s aktivní léčbou nereagovaly na 600 mg arašídového proteinu (2 arašídové fazole nebo malý plátek chleba s arašídovým máslem). Lék se tak vyhne rozvoji alergické reakce po úmyslném nebo chybném použití. Lék má však nízký bezpečnostní profil, během studie 20 % pacientů ze studie vypadlo z důvodu rozvoje závažných nežádoucích účinků. [26]