Národní park Ashkelon ( hebr. גן לאומי אשקלון ) je izraelský národní park nacházející se podél pobřeží Středozemního moře , jihozápadně od města Ashkelon .
Národní park se nachází na místě starověkého Aškelonu. Je obehnán zdí postavenou v polovině 12. století za Fátimského chalífátu . Zeď byla původně 2200 metrů dlouhá, 50 metrů široká a 15 metrů vysoká. Zbytky hradeb se nacházejí ve východní a jižní části národního parku.
Na území parku byly nalezeny archeologické důkazy mnoha civilizací, do jejichž sféry vlivu byl Aškalon zahrnut v různých obdobích své mnohatisícileté historie, včetně Kananejců , Pelištejců , Peršanů , Féničanů , Řeků , Římanů , Byzantinci , muslimové , křižáci .
V roce 1815 provedla lady Hester Stanhopeová první vykopávky v Palestině. Pomocí středověkého italského rukopisu jako průvodce přesvědčila osmanské úřady, aby umožnily vykopávky při hledání velkého hromady zlatých mincí, které se údajně skrývaly pod ruinami aškelonské mešity. Guvernér Jaffy , Muhammad Aga Abu Nabbut, dostal rozkaz, aby ji doprovázel. Druhý den vykopávek byl v hloubce tří nebo čtyř stop nalezen pásový základ mešity a také fragmenty mramorových sloupů, korintská hlavice , nádoba na fajáns a dvě malé hliněné misky. Další výzkum odhalil několik různých etap v historii budovy: očividně to byl původně pohanský chrám, poté se změnil na kostel a pak na mešitu. Hlavním nálezem byla bezhlavá starožitná mramorová socha, sedm stop vysoká, která byla na příkaz Stanhopea rozbita a svržena do moře; v 80. letech minulého století bylo navrženo, že se tak stalo ze strachu z pronásledování tureckými úřady [1] .
V roce 1921 zahájila British School of Archeology v Jeruzalémě vykopávky v Aškelonu se zaměřením na předměty objevené o století dříve Stanhopem. V důsledku toho byly nalezeny zbytky sloupů a mramorových soch; nejstarší nálezy pocházejí z doby Heroda Velikého – v této době zřejmě vznikla budova bouleuteria (sídlo městské rady) [1] . V roce 1985 vykopal mořský přístav archeolog Lawrence Stager z Harvardské univerzity. Od roku 2007 se vykopávky zaměřují na starší dobu železnou a pozdní dobu bronzovou. V roce 2007 byly pomocí georadaru nalezeny zbytky opevnění z islámského období a bazilika postavená na místě římského fóra . V roce 2009 byly GPR a sondy použity současně ke studiu středověkého opevnění města.