Immortals ( starořecky ἀθάνατοι , atanaty nebo afanaty ) je elitní jednotka byzantské armády [1] , zformovaná z iniciativy císaře Jana Tzimiskese během války s Ruskem . „Nesmrtelná“ tagma byla součástí elitních ústředních jednotek armády Byzantské říše . Podle předpokladu některých historiků byli nesmrtelnými oddíly těžké katafraktové kavalérie , nelze však s jistotou říci, o jaký typ vojska toto tagma jde.
The Immortals byly vytvořeny císařem Johnem Tzimiskesem během války s Ruskem. Možná byla jednotka brzy rozpuštěna, protože dlouho nebyla zmíněna na stránkách spisů byzantských historiků. Oživení nesmrtelných je spojeno s vládou císaře Michaela VII . a bylo součástí vojenské reformy určené k obnově armády, která se od porážek seldžuckých Turků nacházela v obtížné pozici . Vznik nesmrtelného oddílu popisuje byzantský historik Nikephoros Bryennios takto:
Vasilevs Michael, nebo spíše eunuch Nikephoros logothete, když viděl, že východní armáda byla zcela zničena zbraněmi Turků, pokusil se ze všech sil naverbovat novou armádu. K tomu shromáždil lidi rozptýlené po celé Asii a sloužil na některých místech k pronájmu, oblékl je do brnění, dal jim štíty, donutil je nosit přilby a kopí. Postavil je jednoho z vůdců muže inteligentního a schopného vycvičit válečníky (byl to Konstantin z Kappadokie, muž původem blízký Vasilevsi Michaelovi, vychovaný s ním a podobající se mu povahou), vycvičil je a s jeho pomoc, učil všechny vojenské záležitosti. Už uměli pevně jezdit na koních a obratně ovládat zbraně. Ale když jim dal vnější vzdělání, zdá se, že Constantine vytvořil i jejich duše. Chtěl je během bitvy navyknout na obratnost, odstranil ostré hroty z šachet a rozdělil válečníky do oddílů, postavil je jednoho proti druhému a nařídil jim, aby vší silou donutili koně, aby zaútočili na formaci na formaci. a rychle po sobě házet oštěpy. Ty odvážnější v této věci zařadil do první řady válečníků; a ti, kteří se v takových bojích často vyznamenali, nazývali je nesmrtelnými. Tímto způsobem každý, kdo vstoupil do této falangy, začal nést jméno Nesmrtelných.