Bitva o hřeben Verrieres byla součástí bitvy o Normandii v roce 1944 v západní Francii během druhé světové války. Na straně spojenců se zúčastnily dvě kanadské pěší divize s palebnou podporou 2. kanadské obrněné brigády. Na německé straně byly formace tří německých tankových a jedné pěší divize. Bitva je součástí společné britské a kanadské operace na osvobození Caen od 19. do 25. července 1944, která je součástí operace Atlantik (18.–21. července) a operace Spring (25.–27. července).
Nejbližším cílem spojenců byl hřeben Verrieres, pás vysočiny, který se táhl od Caen po Falaise. Hřeben byl silně opevněn bitvami zocelenými německými bojovými jednotkami, které ustoupily z Caen a prokopaly se, aby vytvořily silnou obrannou pozici. Po dobu šesti dnů se četné kanadské a britské jednotky opakovaně pokoušely dobýt hřeben, ale obratný a tvrdohlavý odpor německých jednotek, stejně jako silné a účinné protiútoky tankových jednotek, donutily spojenecké jednotky k ústupu s těžkými ztrátami. .
Pro 1. kanadskou armádu bitva skončila taktickými a strategickými přepočty, z nichž nejpozoruhodnější byl postup kanadských sil Royal Highland Regiment („Black Watch“) 25. července 1944. Tento útok měl za následek nejvyšší denní ztráty pro kanadské síly od nájezdu na Dieppe v roce 1942. Stala se jednou z nejkontroverznějších a kriticky analyzovaných událostí v kanadské vojenské historii.
Ridge Verrieres se nachází 8 km jižně od města Caen, s výhledem na široké pláně a tyčící se nad okolím mezi městy Caen a Falaise. Hlavním úkolem spojenců po vylodění v Normandii byl rychlý postup hluboko do Francie, tyto plány však zhatila zarputilá německá obrana u Caen a vypuknutí zákopové války až do prvního červencového týdne 1944. 9. července se v důsledku operace Charnwood podařilo spojeneckým jednotkám dobýt severní část města Caen, ale odpor 1. tankového sboru SS pod velením SS-Obergruppenführera Josefa Dietricha jim nedovolil postavit na úspěchu. O týden později, během operace Goodwood, osvobodili britští vojáci Caen 19. července 1944, do té doby bylo z velké části zničeno. Dalším cílem anglo-kanadských vojenských formací bylo město Falaise , ale v cestě jim stály jednotky SS a Wehrmacht, které se opevnily na hřebeni Verrieres. Části 2. britské armády dobyly obec Burgebus, sousedící s hřebenem, ale nemohly postoupit dále.
Zatímco britské jednotky bojovaly o Caen, bojové formace 1. tankového sboru SS pod velením Dietricha , část sil skupiny armád B pod velením Klugeho , začaly budovat obranná postavení. Ačkoli nebyl nijak zvlášť vysoký, topograficky poskytoval hřeben německým jednotkám palebnou kontrolu nad nepřítelem přes řeku Orne az nedaleké vesnice Sankt Martin.
Po uzavření operace Goodwood 19. července 1944 se Calgary Highlanders pokusili dobýt severní výběžek hřebene, ale německá minometná palba jejich postup zastavila. Tanky Sherbroose Hussars byly nasazeny na podporu horalů a zlikvidovaly několik německých palebných postavení na obou stranách bodu 67. Horolezcům se nakonec podařilo získat oporu v dobytých pozicích, a to i přes přesnou zpětnou palbu od nepřítele. Během několika dalších hodin posílili své pozice a 5. a 6. kanadská pěší brigáda se opakovaně pokoušely prolomit německou obranu, ale všechny útoky byly odraženy s těžkými ztrátami spojenců. Symonds naléhavě připravil novou ofenzívu s cílem dobýt jak východní stranu Orne, tak hlavní svahy hřebene.
20. července 1944 začala operace Atlantik. Bitvy se zúčastnil South Saskatchewan Regiment podporovaný jednotkami Cameron Highlanders. Brzy ráno 20. července zaujali horalé pozice u Saint-André-sur-Orne, ale byli rychle přepadeni a vytlačeni německou pěchotou a tanky. Ve stejnou dobu se South Saskatchewan Regiment pohyboval přímo po svazích Verrieres Ridge podporovaný tanky a útočnými letouny Hawker Typhoon. Kanadský útok se zastavil, protože silné deště způsobily zbytečnost letecké podpory a proměnily zemi v neprostupné bahno. Protiútoky dvou obrněných divizí zahnaly South Saskatchewan Regiment zpět na původní pozice, pomocný prapor (skotský Essex) byl rovněž napaden Němci. Skotský Essex ztratil více než 300 mužů ve snaze zadržet postup 12. tankové divize SS, zatímco na východě postupovala část sil 1. tankového sboru SS na pozice britských jednotek obsazených během operace Goodwood. Do konce dne ztratil South Saskatchewan Regiment 282 zabitých vojáků. Hřeben zůstal v rukou Němců.
Navzdory těmto neúspěchům byl Symonds skálopevně přesvědčen, že Verrier Ridge musí být obsazen a vyslat Blackwatch a Calgary Highlanders ke stabilizaci situace. Menšími protiútoky obou formací 21. července 1944 se podařilo zadržet Dietrichovy obrněné formace, a než byla operace zrušena, kanadské síly držely několik pevných bodů na hřebeni, včetně bezpečné pozice v bodě 67. Čtyři německé divize stále držely hřbet. Celkem zemřelo v důsledku operace Atlantik v oblasti Verrieres více než 1300 spojeneckých vojáků.
Se zajetím Caen 19. července 1944 se anglo-kanadský průlom německé obrany ve Francii stal strategicky proveditelným. V americkém sektoru plánoval generálporučík Bradley (velitel 1. americké armády) svůj vlastní průlom (s kódovým označením Operace Cobra) a Symonds také zahájil přípravy na novou ofenzívu s kódovým označením Operation Spring. "Jaro" bylo původně koncipováno polním maršálem Montgomerym jako útok určený k poražení německých sil. Když však 22. července 1944 operace Atlantica nedosáhla svých cílů, Symonds změnil cíl operace Spring na ofenzívu s cílem prolomit obranu. Po dobytí hřebene byla Verriere Symonds schopna provádět obrněné útoky a dělostřelecké bombardování německých pozic z jižního křídla. Tím by se vyčistila silnice Caen - Falaise a dvě britské obrněné divize by mohly postupovat na jih k Falaise.
Operace Spring je rozdělena do čtyř přísně synchronizovaných fází. Calgary Highlanders zaútočí na Bourguebas Ridge a May-sur-Orne, aby zajistili boky hlavního útoku. Black Watch s palebnou podporou 7. britské obrněné divize a 4. kanadské obrněné divize postupuje na hřeben Verrier.
Plán počítal se zahájením ofenzívy 23. července 1944, ale špatné počasí vedlo ke zpoždění 48 hodin. 1. tankový sbor SS využil tohoto oddechu a posílil hřeben o další čtyři prapory pěchoty, 480 tanků a 500 děl a minometů. Spojenecká výzvědná služba se o tomto posílení dozvěděla prostřednictvím ultra dešifrovacího stroje britské výzvědné služby, který tuto výzvědnou informaci zachytil a oznámil ústředí Symonds.
25. července 1944, o dva dny později, než bylo původně plánováno, byla zahájena operace Jaro. Černá garda měla zahájit útok přibližně v 05:30 z místa shromáždění v Saint-Martin, 6 kilometrů jižně od Caen. Kanaďané narazili na silný německý odpor na silnici Saint Martin a po 8:00 nedorazili do svého shromažďovacího prostoru. Do té doby byli zabiti dva vysocí důstojníci Blackwatch a velení přešlo na majora Phila Griffina. V 08:30 se setkal s velitelem 5. brigády brigádním generálem J. Megillandem. I přes absenci slíbené palebné podpory bylo rozhodnuto v ofenzivě pokračovat.
V 09:30 postoupily kanadské pěší pluky po hřebeni a staly se snadnými cíli pro dobře opevněná německá kulometná hnízda a minometné pozice podporované tanky, 88mm protiletadlová děla a raketomety Nebelwerfer . Spojenecký útok uvízl během několika minut po svém zahájení. Jen velmi málo vojákům „Černé gardy“ se podařilo dostat na hřeben hřebene a těm, kteří nebyli vystaveni ještě většímu požárnímu odporu ze strany Němců, když čelili silám protiútočící 272. pěší divize divize Wehrmacht a SS Bojová skupina Strez (součást 9. tankové divize SS ) . Z 325 mužů, kteří před útokem opustili shromaždiště, bylo 315 zabito, zraněno nebo zajato. Blackwatch ztratila všechny své vrchní velitele, včetně majora Phila Griffina, a dvě roty byly téměř zničeny. Byl to nejdražší den pro kanadský prapor od nájezdu na Dieppe v roce 1942 .
Všechny zisky Blackwatch a Calgary Highlanders byly ztraceny německými protiútoky, které způsobily spojeneckým silám těžké ztráty. „Černá garda“ byla kvůli vysokým ztrátám stažena z fronty k reorganizaci. Centrální oblast hřebene poblíž vesnice Verrières byla nakonec dobyta a držena praporem lehké kanadské pěchoty Kingdom of Hamilton. Východní strana hřebene byla také obsazena, ale následně ztracena, ačkoli dvě britské obrněné brigády dokázaly vybudovat pevné body poblíž pozic praporu lehké pěchoty království Hamilton. Neúspěch operace k dobytí hřebene měl malý vliv na celkovou situaci na frontě ve Francii, protože úspěch operace Cobra byl tak ohromující, že Němci přesunuli významné síly, včetně dvou tankových divizí, z hřebene ve snaze zastavit postupující síly generála Bradleyho. Tím byla obrana hřebene oslabena a následná ofenzíva 8. srpna 1944 vedla k jeho úplnému osvobození.
Mezi 16. červencem a 1. srpnem: 1. tanková divize SS ztratila v bojích na celém sektoru západní fronty, včetně Verrieres, 1092 zabitých, zraněných nebo zajatých vojáků, 11 tanků Panzer IV a 10 samohybných děl Sturmgeschütz III . Ve stejném období utrpěla 12. tanková divize SS ve všech sektorech pouze 134 zabitých, zraněných a zajatých vojáků. Tyto údaje poskytuje vojenský historik Michael Reynolds.