Bitva u Toulonu (1744)

Bitva u Toulonu (22. února 1744) je námořní bitva války o rakouské dědictví , která se konala ve Středozemním moři poblíž francouzského Toulonu mezi španělsko-francouzskou a anglickou flotilou.

Pozadí

V souvislosti s hrozbou války se Španělskem byl 13. března 1741 Thomas Matthews jmenován velitelem britské středomořské flotily , po sedmi letech strávených mimo flotilu okamžitě povýšen na viceadmirála. Druhý ve velení byl Richard Lestok , který měl dlouho špatný vztah s Matthewsem. Matthews požadoval, aby z něj byl odstraněn Lestocq, ale admiralita mu to odmítla.

V červnu 1742 zaútočila britská flotila na španělskou eskadru v zálivu St. Tropez a donutila ji hledat záchranu v přístavu Toulon . Poté Britové začali provádět blokádu Toulonu z Hyeres .

Bitva

21. února 1744 opustila španělská eskadra doprovázená francouzským oddílem Toulon. Matthews ji pronásledoval a 22. února se protivníci dostali tak blízko, že vydal rozkaz k vytvoření bojové linie . Vítr byl slabý, čára se ještě nevytvořila do soumraku a Matthews zvedl signál blízko. Předvoj a střed rozkaz splnili, ale zadní voj, kterému velel Lestok, nikoli: Lestok raději nejprve seřadil své lodě v bitevní linii a teprve potom začal vyplňovat mezery mezi částmi flotily. Matthews zvýšil signál Lestocqovi na „Zvedněte plachtu“, ale Lestocqova pomalost při plnění rozkazu vedla španělsko-francouzskou flotilu k tomu, aby se začala pohybovat na jih. Matthews se ze strachu, že by mohl proplout Gibraltarským průlivem a spojit síly připravující se na invazi do Británie, rozhodl zaútočit.

V jednu hodinu Matthews na své vlajkové lodi Namur zachytil signál „Přibliž se k nepříteli“ a opustil linii, aby zaútočil na španělský zadní voj. Po něm následoval James Cornwall v Marlboro . Signál vlajkové lodi „Formát v bitvě“ však nebyl snížen a dva současně visící signály způsobily mezi britskými loděmi zmatek: některé následovaly příkladu vlajkové lodi, jiné se snažily udržet linii. Výsledkem bylo, že ačkoli Namur a Marlborough úspěšně dosáhli nepřítele, byli proti přesile nepřátelských sil sami. Během tříhodinové bitvy španělský zadní voj způsobil vážné poškození lodím britského předvoje, který na něj zaútočil. Kolem páté hodiny se přiblížil francouzský oddíl a jejich manévry si někteří britští kapitáni vysvětlovali jako pokus vytvořit linii na druhé straně britské formace s cílem rozbít britskou flotilu. Bez rozkazů od Matthewse nebo kteréhokoli z dalších velitelů se britská formace rozpadla a lodě začaly plout na severozápad. Španělé, kteří vedli obrannou bitvu, nezajali bezbranné Marlboro, i když dobyli zpět Poder, který předtím kapituloval před Brity.

Španělsko-francouzská flotila pokračovala v cestě na jihozápad. Britské flotile se podařilo přeskupit a obnovit pronásledování až 23. února. Angličané dostihli nepřítele, jehož rychlost byla zpomalena kvůli nutnosti odtáhnout poškozené lodě. Protože se Poder nemohl sám pohybovat, Francouzi jej raději potopili s ohledem na britskou flotilu, a tím zvýšili jeho rychlost. Britové byli jen několik mil od nepřítele, když Matthews znovu zvedl signál blízko. Následující den, 24. února, byla španělsko-francouzská flotila téměř neviditelná a Matthews se obrátil zpět k Hyeres, odkud se začátkem března vrátil do Mahonu .

Důsledky

V důsledku těžkých škod, které utrpěly britské lodě, získali Španělé nadvládu nad západním Středozemím a byli schopni převést posily do svých jednotek v Itálii, což obrátilo vývoj války v jejich prospěch.