Britská Indie jako britská kolonie vstoupila 3. září 1939 do druhé světové války na straně Antihitlerovské koalice , která vyhlásila válku Německu.
Na francouzské půdě začaly první bitvy druhé světové války pro indické vojáky . Zde, v květnu 1940, mezi jinými britskými jednotkami padly pod údery německých tanků indické jednotky zformované z pandžábského Rádžputu . Jedna z rot těchto vojáků byla téměř celá zajata, zbytek byl evakuován během spěšného letu Britů u Dunkerque .
Poté, co byli poraženi Němci v Evropě, Indiáni bojovali proti Italům v Africe. Dvě indické divize se aktivně účastnily bojů v Somálsku , Súdánu a Etiopii v letech 1940-1941. „Vítězství vybojovaly především síly anglo-indické 4. a 5. divize,“ napsal o těchto operacích později Churchill ve své knize Druhá světová válka. Samotná 4. indická divize porazila 65 italských praporů a zajala přes 40 000 zajatců a 300 děl.
Během těchto bitev, poprvé ve druhé světové válce, obdržel indický důstojník, poručík Promindra Singh Bhagat, nejvyšší britské vojenské vyznamenání, Viktoriin kříž, za to, že on a jeho vojáci, z nichž mnozí zemřeli, vyčistili 15 minových polí v dva dny na zajištění ofenzivy a 55 mil silnic.
V létě 1941 se indické jednotky zúčastnily okupace Iráku, kde se nevyhnuly potyčky s jednotkami tamního diktátora Geilaniho, orientovaného na Němce. Indiáni poté bojovali proti vichistickým koloniálním silám v Sýrii.
5. indická brigáda se vyznamenala v bitvách o Damašek a mezi postupujícími britskými jednotkami získala nejvyšší velitelské hodnocení.
Základem britských sil, které v létě 1941 obsadily Írán ve spojenectví se SSSR, byli také Indové – 8. a 10. indická divize a 2. indická obrněná brigáda. 29. srpna 1941 se předsunuté sovětské jednotky Zakavkazského okruhu generála Tolbukhina u města Senenej ve středním Íránu setkaly s předvojem Indů z britských jednotek. Do budoucna to byli indičtí pěšáci, kteří prostřednictvím Íránu zajišťovali ochranu a fungování jižní části Lend-Lease v SSSR.
To, že Britové v tomto regionu využívali převážně indické vojenské formace, bylo způsobeno nejen blízkostí samotné Indie k dějišti operací, ale také jakousi protiváhou německé propagandě, která aktivně rozdmýchávala arabský nacionalismus a obviňovala Anglii z bílé kolonialismus.
V prosinci 1941 se náhle objevila nová fronta pro britskou indickou armádu - Japonsko vstoupilo do války. K prvnímu střetu došlo 8. prosince 1941 v Kota Bharu v Malajsii. Po válce v Číně japonští vojáci z armády Jamašita , kteří měli značné zkušenosti z bojů v džungli, porazili indiány z 8. brigády 9. indické divize.
Britské velení ve snaze posílit Singapur, svou hlavní námořní základnu v regionu, narychlo přesunulo nejlepší jednotky z Indie. Zpočátku byly určeny pro boj proti Němcům v pouštích severní Afriky a byly plně motorizované, ale v podmínkách džungle se to ukázalo jako neúčinné. Četné chybné výpočty a nerozhodnost britského velení předurčily vítězství Japonců. Mezi 95 000 zajatými při kapitulaci Singapuru bylo 59 000 Indů.
I přes výhodu Japonců v prvních letech války v regionu prokázaly jednotlivé indické jednotky z britských posádek hrdinství v bitvách.
Na jaře 1942 zaútočilo pět japonských rot na pandžábský prapor bránící vesnici Sinnawang na ostrově Borneo . Indové obklopeni přesilou bojovali do poslední kulky a teprve poté, co jim konečně došla munice, byli Japonci zajati a mučeni. Zbytkům praporu se podařilo prorazit a stáhnout se do vnitrozemí hor, porostlých lesy Kalimantanu , poté, co podnikly tisíc kilometrů dlouhou vícedenní cestu na jih ostrova, nejprve pěšky, poté na vorech. podél rozbouřených řek, získávat jídlo v tropickém lese. O měsíc a půl později se pandžábští střelci vynořili z džungle u města Sampit a setkali se s Japonci, kteří tento přístav dobyli den před jejich příjezdem. Pandžábci se zakopali poblíž města, ale vešlo se ve známost, že Jáva padla a všechny britské a nizozemské jednotky kapitulovaly. Většina vojáků a důstojníků byla nemocná horečkou a úplavicí a novou kampaň v džungli už nemohla přežít. Za těchto podmínek se velitel rozhodl vzdát.
Dokonce i Japonci byli ohromeni tím, že oddíl Indů nesl přes hory a bažiny nejen pušky, ale také kulomety a nenechal nic na cestě.
V květnu 1942 Japonci po urputných bojích s anglo-indickými jednotkami zcela obsadili Barmu a dosáhli hranic s Indií. Zprvu jen natažené komunikace a začátek období dešťů bránily Japoncům v invazi na jeho území.
Na začátku druhé světové války bylo v Indii umístěno pouze 150 zastaralých vojenských letadel. Nebyli tam vůbec žádní místní piloti. Ale již v roce 1941 bylo vycvičeno prvních 24 indických pilotů a posláno do Velké Británie, aby se zúčastnili bojů proti nacistické Luftwaffe . Na konci války již sloužilo v indickém letectvu 3 000 důstojníků a 25 000 vojáků.
Neméně působivě se změnil i indický vojenský průmysl. Jen do května 1940 zde výroba vojenských produktů vzrostla ve srovnání s prvním rokem války šestkrát až sedmkrát, zatímco výroba granátů vzrostla 12krát. Již v roce 1942 se v Indii zabývalo výrobou zbraní asi 250 podniků, které vyráběly přes 700 druhů různých zbraní: obrněná vozidla, kulomety a další automatické zbraně, které se zde dříve nevyráběly.
Do konce války Indie sama zajišťovala téměř 90 % všech potřeb svých ozbrojených sil na zbraně a výstroj.
Operace Barma (1944)V letech 1942-1944 pokračovaly tvrdohlavé boje mezi indickými a japonskými divizemi v horách a džunglích na indicko-barmské hranici, kde obě strany utrpěly těžké ztráty nejen od granátů a kulek, ale také kvůli tropické malárii a horečce. V únoru 1944 se Japonci pokusili napadnout Indii s úmyslem zahájit tam protibritské povstání.
Japonské velení přilákalo do ofenzívy více než 100 000 vojáků, posílených 8 000 Indy z indické národní armády . Tuto armádu indických válečných zajatců vytvořil Subhas Chandra Bose , další z vůdců INC , ale na rozdíl od Gándhího vyznával myšlenku ozbrojeného boje proti kolonialistům. Indickému Bosovi se při hledání spojenců v boji proti Británii podařilo spolupracovat s Kominternou i Hitlerem a poté se stal spojencem japonských generálů.
V podmínkách začátku japonské ofenzívy závisel osud Britské Indie pouze na náladě a vytrvalosti indických divizí. Ve skutečnosti poblíž Kohimy a Imphalu probíhala od února do srpna 1944 válka mezi Indy a Japonci. Indiáni nakonec zvítězili. Obě strany dokonce využívaly slony k přepravě těžkých děl v horách a džunglích. V těchto bojích ztratily indické jednotky asi 40 tisíc vojáků a důstojníků a následkem tropických nemocí dalších 82 tisíc.
19. indická divize , přezdívaná kvůli svým odznakům „Dýka“, měla britské velení za úkol vyčistit strategickou barmskou silnici od japonských jednotek a znovu otevřít pozemní komunikace mezi Indií a Čínou. Již 15. prosince 1944 si indičtí vojáci prorazili cestu k čínským jednotkám.
V únoru 1945 zahájila britská 14. armáda jako první ofenzívu na Barmu . Tato britská armáda se skládala z pěti indických pěších divizí, jedné indické výsadkové brigády a jedné britské obrněné brigády. Poprvé se bojů zúčastnily i indické tankové jednotky. Z milionu spojeneckých vojáků, kteří se podíleli na osvobození Barmy, bylo 700 000 Indů.
Spolupracující „Indická národní armáda“ se téměř úplně vzdala postupující indické 17. divizi. Vojáci britské indické armády vůbec nevnímali Indy, kteří přešli na stranu Japonců, jako zrádce. Naopak, byli sympatizováni a považováni za vlastence Indie.
Na jaře 1945 bylo v ozbrojených silách Britského impéria 8 764 000 mužů, z toho 4 179 000 v koloniích a dominiích – včetně 2 065 000 vojáků z Indie.
Kromě toho jako součást Wehrmachtu a poté SS existovala indická dobrovolnická legie SS „Svobodná Indie“ , jejíž počet byl 2500-3000 lidí.
Indické jednotky bojovaly s Japonci až do kapitulace v září 1945. Ve stejné době bojovali na Západě vojáci z Hindustanu. V roce 1943 se tedy indické jednotky zúčastnily vylodění na Sicílii . Německá vojenská rozvědka považovala 4. indickou divizi za nejlepší spojeneckou jednotku v Itálii. Zúčastnila se krvavé ofenzívy pro spojence u Monte Cassina v nejobtížnějším směru v horách k proražení do Říma.
V srpnu 1944 to byli Indové, kteří s pomocí italských partyzánů dobyli Florencii . Na severu země to byly právě indické jednotky, které jako první dosáhly hranic s Jugoslávií. Britský tisk dychtivě psal o úspěších indických jednotek, aby zdůraznil dojemnou jednomyslnost národů říše.
Celkem si v letech 1939-1945 obléklo vojenské uniformy přes dva a půl milionu vojáků z Indie. Nešlo o brance, ale o najaté dobrovolníky, kteří stáli britskou korunu méně než mobilizovaní „bílí“, tím spíše, že veškeré náklady na jejich obstarání a výzbroj nesla sama Indie. Každý čtvrtý voják Britského impéria ve válce byl Ind. V historii lidstva je „britská indická armáda“ během druhé světové války považována za největší žoldáckou armádu na světě.
V červnu 1946 se de jure stále ještě Britská Indie zúčastnila voleb do Ústavodárného shromáždění, od nichž ve skutečnosti začíná místní historie nezávislosti.
| Státy účastnící se druhé světové války | |||||
|---|---|---|---|---|---|
Koalice proti Hitlerovi |
| ||||
| Země Osy | |||||
| Neutrální státy | |||||
| Portál "Druhá světová válka" | |||||