Válcová sušárna je založena na metodě konduktivního sušení , to znamená, že k sušení materiálu dochází přenosem tepla potřebného k odpaření vlhkosti a ohřevu produktu z ohřátého povrchu bubnu.
První válcové sušárny se objevily na konci devatenáctého století a sloužily především k sušení mléka . V polovině dvacátého století byl vrchol zavádění technologií válcových sušáren spojen především s nárůstem poptávky po sušeném mléce a náběhem výroby suchých cereálií pro děti.
Dnes, v důsledku přechodu hlavních výrobců sušeného mléka na sprejové sušárny a malé poptávky po válcových sušárnách, řada výrobců tohoto zařízení ukončila činnost nebo byla nucena přejít na výrobu jiných zařízení. Válcové sušičky dnes vyrábí několik výrobců: Duprat, GMF Gouda , Dietzel, Escher Wyss atd.
Sušičky v rolích se používají v potravinářském a chemickém průmyslu a používají se k sušení široké škály produktů, od škrobů, dětské výživy, ovocného pyré a bramborových vloček až po sušení všech druhů chemikálií. V závislosti na vlastnostech sušeného produktu se používají různé typy válcových sušáren (jednoválcové, dvouválcové).
Přípravek se nanáší pomocí speciálních válečků v tenké vrstvě na vnější stěnu bubnu. Buben sušičky je vnitřně vyhříván nasycenou párou. Typicky je buben vyroben ze speciální slitiny litiny, která současně zajišťuje optimální přenos tepla , vysokou rozměrovou stálost při vysokých tlacích a vynikající povrchové vlastnosti, nutné pro nejlepší odstranění produktu z povrchu. V některých případech je buben potažen speciální vrstvou, obvykle chromovanou . Po jedné otáčce bubnu je již vysušený produkt ve formě filmu odstraněn pomocí speciálního nože.
Při přenosu tepla část syté páry kondenzuje na stěnách bubnu. Výsledný kondenzát je kontinuálně odváděn pomocí speciální trubice, aby byl zajištěn co nejvolnější povrch pro kondenzaci páry. Systém ohřevu bubnu je zcela uzavřen, aby se zabránilo kontaktu mezi topným médiem a produktem.
V závislosti na verzi válcové sušárny lze produkt nanášet na buben shora nebo zdola. Zatímco se buben zahřívá zevnitř nasycenou párou, produkt se při otáčení suší na vnější straně stroje. Krátká doba vystavení produktu vysokým teplotám snižuje riziko poškození produktu. Odpařování uvolněné během sušení je odstraněno z horní části jednotky. V případě potřeby je instalována dodatečná instalace pro odvod par . Vysušený produkt ve formě filmu se odřízne nožem.