Wampum - válcovité korálky navlečené na šňůrách z lastur měkkýšů druhu Busycotypus canaliculatus , patřícího do čeledi trubačů , který sloužil severoamerickým indiánům k různým účelům.
Tyto opasky u Algonkinů a zvláště u Irokézů měly řadu speciálních funkcí: byly ozdobou oděvu, sloužily jako měnová jednotka a hlavně se s jejich pomocí přenášely různé důležité zprávy. Mezi Irokézskými kmeny takové wampumy obvykle doručovali speciální poslové - wampumoni. Vývoj záznamů wampum by se vší pravděpodobností vedl k vytvoření a rozvoji písma mezi severoamerickými Indiány. Po dlouhou dobu byly smlouvy mezi bělochy a indiány formalizovány výhradně prostřednictvím wampumů. Například „zaznamenaná“ Shakamaxonská smlouva 1682 mezi Pennem na jedné straně a zástupcem Delawarů (Lenni-Lenape) Tamanendem na straně druhé přežila. Podle této smlouvy postoupili Delawarové Pennu poměrně velkou část území svého kmene – moderní Pensylvánie [1] . Tento wampum znázorňuje Indiána a bělocha, kteří se symbolicky drží za ruce.
Wampumy však nesloužily pouze k předávání zpráv a uzavírání smluv. Nejdůležitější události z historie kmene na nich byly také označeny nejjednoduššími podmíněnými symboly. Podle těchto „záznamů“ staří lidé, kteří znali umění „čtení“ wampumů, seznamovali s kmenovými tradicemi nové generace válečníků. Jak důležité takové sestavování a čtení wampumů považovali někteří z kmenů Algonquianů a Irokézů severoamerického východu, nejlépe ilustruje skutečnost, že jméno legendárního Hiawatha (tvůrce nejvýznamnějšího svazu severoamerických indiánů - Irokézů Liga) doslova znamená „Ten, kdo skládá wampum“. Brzy poté, co se objevili bílí obchodníci, Indiáni přestali vyrábět wampum z jednoduchých mušlí a začali hojně využívat skleněné korálky přivezené do Ameriky ze severních Čech .