Velkovévoda je evropský dědičný titul určitých nezávislých panovníků nebo členů určitých královských rodin. Podle mezinárodního práva je titul pod císařem , králem nebo arcivévodou , ale nad princem nebo vévodou . Velkovévoda nese titul „Královská výsost“. Titul velkovévody v současnosti drží lucemburský vládce ( Lucemburské velkovévodství) a také vládci některých virtuálních států . V historii tento titul dříve nosili panovníci:
Vévoda z Florencie , Cosimo I de' Medici , byl prvním panovníkem, kterému byl tento titul udělen v roce 1569 papežem Piem V .; dlouho nemohl dosáhnout uznání ze strany císaře, a to následovalo, až když se Cosimův syn a nástupce Francesco v roce 1575 oženil se sestrou císaře Maxmiliána II . Titul „Královská výsost“ byl přidán k titulu velkovévody v roce 1699 a přešel z Florencie do Toskánska .
Napoleon I. vytvořil nového velkovévodu, když v roce 1806 udělil vévodství Berg Muratovi , načež suverénní knížata z Hesenska-Darmstadtu, Bádenska a Würzburgu (dříve velkovévoda Toskánska), která se připojila ke Konfederaci Rýna , převzala stejný titul. V roce 1810 byl princ primas von Dahlberg (dříve mohučský kurfiřt ) povýšen Napoleonem I. na velkovévodu z Frankfurtu .
Na základě rozhodnutí Vídeňského kongresu tento titul (s výjimkou větve habsbursko-lotrinského domu vypuzené z Toskánska) nosili panovníci Bádenska , Hesenska , Lucemburska , Meklenburska-Schwerinu , Meklenburska-Strelitzu , Oldenburgu a Saxe-Weimar , stejně jako, kromě jiných titulů, král pruský , jako velkovévoda Dolního Rýna a Poznaň .
Po revoluci v roce 1918 v Německu zůstává Lucembursko jediným velkovévodstvím na světě .
Velkovévodové ( anglicky grand princ / velký princ ) byli nazýváni středověkými panovníky, kteří vládli několika kmenům nebo byli pány některých jiných princů. Takoví panovníci byli často označováni jako králové nebo králové, německy se jim říkalo „králové“ ( německy Kleinkönig ). Velkovévodové však neměli tak bohatý rodokmen jako západoevropští panovníci, a proto byli postavení mnohem níže. Paradoxem bylo, že slovo „princ“ v ruštině a dalších slovanských jazycích (například knez v srbochorvatštině) se vrátilo ke staroněmeckému *kun-ing-, z něhož vznikl anglický král a německý König ; slovo „prince“ v angličtině se často překládá jako „princ“. Později titul velkovévoda začal odpovídat titulu velkovévoda na Západě.
Ve východní Evropě, nejslavnější pravítka, kteří nesli přesně titul “velkého vévody” byli pravítka velkovévodství Litvy a velkovévodství Moskvy ; po korunovaci Ivana Vasiljeviče v roce 1547 a jeho prohlášení králem se ve skutečnosti stal rovnocenným postavením ostatním panovníkům Evropy; po uzavření mezi Litevským velkovévodstvím a Polským královstvím Lublinské unie začal být titul litevského velkovévody přidělován polskému králi jako hlavě státu [3] . V hodnotě a postavení se velkovévoda rovnal titulu vládce Valašska .
Titul velkovévody Finska poprvé nosil švédský král a po roce 1809 ruský císař. V současné době titul velkovévoda nepoužívá žádný ze současných vládců Evropy.
Velkovévoda nebo velkovévodkyně bývá označována jako „Vaše/Jeho/Její královská výsost“ ( anglicky Your/His/Her Royal Highness , zkráceně HRH ), což může být způsobeno příbuzností členů rodu s královskou domy Evropy, jejichž hlavy se neoslovují pouze „Your / His / Her Royal Majesty“ ( angl. Your / His / Her Royal Majesty , zkráceně HRM ). Následník trůnu je oslovován jako „Your/His/Her Ducal Highness“ ( anglicky Your/His/Her Ducal Highness ).
Císařovna celého Ruska Alexandra Fjodorovna , ještě před svatbou s carevičem Nikolajem Alexandrovičem , budoucím císařem Mikulášem II., byla oslovována přesně jako „její vévodská Výsost“: v Německu byla nazývána „Její velkovévodská královská výsost Alice Hesenská a Rýnská “ ( německy: Ihre Großherzogliche Hoheit Prinzessin Alix von Hessen und bei Rhein ). V některých jiných velkovévodstvích byli mladší členové královské rodiny jednoduše oslovováni jako „Vaše/Jeho/Její Výsosti“.
Od roku 1919 byli všichni členové vládnoucí rodiny Lucemburského velkovévodství oslovováni jako „Královská výsost“ jako potomci parmské větve Bourbonů , mladší větve španělských Bourbonů .
Toskánští velkovévodové z rodu Habsbursko-lotrinského , kteří byli členy rakouské císařské rodiny, byli osloveni „ Císařská a královská výsost". Velkovévodové a vévodkyně z dynastie Romanovců byli oslovováni jako „Vaše císařská výsost“ analogicky s velkoknížaty evropských zemí.