Vysoký komisař pro národnostní menšiny je úředníkem OBSE . Tato funkce byla založena v roce 1992 na Helsinském summitu KBSE. Kancelář se nachází v Haagu . Hlavní metodou práce je „tichá diplomacie“, úkoly jsou včasné varování před konflikty a naléhavá opatření, aby mezietnické napětí nepřerostlo v konflikt. Komisař je jmenován na období tří let, které lze prodloužit nejvýše na jedno tříleté období.
HCNM neřeší porušování závazků OBSE ve vztahu k jednotlivcům a neřeší otázky národnostních menšin v situacích terorismu. Problémy národnostních menšin ve státě, jehož je zmocněnec občanem, a problémy národnostní menšiny, k níž náleží, může posuzovat pouze se zvláštním souhlasem všech přímo zúčastněných stran, včetně dotčeného státu.