Vrtění ocasem u psů je chování psů vyjádřené pohybem ocasu ze strany na stranu v jedné rovině. U zástupců čeledi psovitých (Canidae), včetně psů ( Canis familiaris ), hraje ocas několik rolí, včetně rovnováhy a komunikace [1] . Vrtění ocasem je považováno za sociální signál [2] . Může to být energický pohyb nebo mírné vrtění špičkou ocasu. Vrtění ocasem může nastat i při kruhovém pohybu. Psi mohou vrtět ocasem a držet ho v různých výškách: co nejvýše, na úrovni zad nebo mezi zadníma nohama.
Vrtění ocasem může být použito jako sociální signál v rámci druhu a zprostředkovat emocionální stav psa [3] . Chování psa vrtícího ocasem nemusí vždy naznačovat jeho přátelskost nebo štěstí, jak se běžně věří. I když vrtění ocasem může vyjadřovat pozitivní emoce, může být také známkou strachu , nejistoty, problému s dominancí , navazováním sociálních vztahů nebo varováním, že by pes mohl kousnout [4] . Je také důležité zvážit, jak pes vrtí ocasem. Směr, stejně jako výška a amplituda kývání, může poskytnout důležité vodítko o sociálním stavu zvířete [5] . Různorodé zbarvení, kontrastní špičky ocasů, pravděpodobně se vyvinuly v souvislosti s vrtěním ocasu [6] .
Vrtění psím ocasem se rovná lidskému úsměvu. Nejčastěji se jedná o pozdrav nebo potvrzení uznání. Psi obecně nevrtí ocasem, pokud není poblíž jiné zvíře nebo osoba, se kterou by mohli komunikovat.
Poloha, ve které pes drží ocas, ukazuje na emoční stav zvířete [7] . Když je ocas nesen v maximální výšce, ukazuje dominanci a může také naznačovat pozitivní chování [8] . Ocas držený ve střední výšce může naznačovat zájem o okolí psa. Psi mohou při stresu držet ocas nízko nebo dokonce mezi zadníma nohama. Spuštěný ocas ukazuje pokoru a strach. Tyto příznaky platí pro většinu psích plemen.
Psi vykazují výrazný boční sklon ocasu, když čelí různým situacím. Obecně, když jsou psi konfrontováni s pozitivními situacemi, jako je setkání se svým majitelem, psi budou vrtět ocasem doprava [1] . Když však psi čelí negativním situacím, jako je přiblížení se k neznámému psovi, zvíře posune vrtící ocas doleva. Kromě toho se u psů projevuje pokles vrtění, když jsou ve stresu [6] , nicméně dochází ke zvýšené frekvenci pohybu ocasu, když se pes cítí klidný nebo rozrušený.
Psi reagují na pohyby ocasu, které provádějí ostatní členové jejich druhu [5] a zřídkakdy vrtí ocasem, když jsou sami. [8] Různé barvy a vzory, jako jsou kontrastní špičky, se pravděpodobně vyvinou , aby usnadnily komunikaci ocasu. [6] Psi interpretují signály ocasu odlišně v závislosti na délce ocasu a také na velikosti psa interpretujícího a vyjadřujícího chování. [9] Psi se s větší pravděpodobností přiblíží k jiným psům s dlouhým ocasem, když vykazují vrtivé chování. Je méně pravděpodobné, že se přiblíží ke psům s krátkým ocasem, i když projevují stejné vrtění. To může být způsobeno snadností interpretace sociálních vodítek vyjádřených delším ocasem než krátkým. Kromě toho jsou psi náchylnější k dlouhému vrtění ocasem a vykazují méně agresivní chování. Ocas se kupíruje téměř u jedné třetiny všech uznaných domácích plemen. Proto mohou krátkoocasí psi podléhat agresivnějším útokům než jejich dlouhoocasí protějšky. Když se psi dívají na jiné psy vykazující pravostranné posunutí ocasu, vykazují zvýšenou srdeční aktivitu a vykazují zvýšenou aktivitu podobnou stresu [10] , což naznačuje vrtění ocasem jako způsob, jak sdělit emocionálně důležité informace.
Boční sklon ocasu psa ukazuje na lateralizaci mozkové hemisféry, která řídí pohyb ocasu [10] . Ocasní otáčky posunuté doprava jsou řízeny levou hemisférou , zatímco otáčky posunuté vlevo jsou řízeny pravou hemisférou . Proto u psů dochází ke křížení sestupných motorických drah [11] . Rubrospinální trakt je hlavní cestou z mozku do míchy . Tato dráha protíná kaudální část červeného jádra a sestupuje do kontralaterálního laterálního svazku. Poté vlákna rubrospinálního traktu končí na interneuronech na všech úrovních míchy. Pravá hemisféra mozku řídí reakce na stažení, zatímco levá strana řídí reakce na přiblížení. To může být důvodem bočního posunutí ocasu při vrtění v různých emočních stavech.