Virtuální archeologie je dílčí věda [1] , jejímž cílem je využívat počítačové technologie k vytváření vysoce kvalitních snímků archeologických nalezišť a podporovat archeologický výzkum.
Termín poprvé vytvořil Paul Reillyv roce 1990 [2] na výroční britské konferenci Computer Applications and Quantitative Methods in Archeology (CAA) [3] , která se stala jedním z hlavních míst pro diskusi o výsledcích v této oblasti.
Do roku 2006 se ukázala potřeba společných principů pro tvorbu a distribuci trojrozměrných objektů pro použití v různých průmyslových odvětvích, což vedlo k uspořádání mezioborového mezinárodního sympozia, během kterého vznikla první verze dokumentu, která byla nazvaná Londýnská charta o využití trojrozměrné vizualizace při výzkumu a ochraně kulturního dědictví“ (The London Charter for the Use of 3D Visualization in the Research and Communication of Cultural Heritage). V roce 2009 bylo oficiálně přijato 2.1 vydání Londýnské charty pro počítačovou vizualizaci kulturního dědictví. Stanovila klíčovou roli vizualizace a nastínila cíl virtuální archeologie [4] .
Za čtvrt století se myšlenka této pomocné vědní disciplíny hodně změnila [1] . První mezinárodní konference o virtuální archeologii se konala v Petrohradě (Ruská federace) z iniciativy Katedry archeologie východní Evropy a Sibiře Státní Ermitáže [5] . Výsledkem konference byl informační zdroj [6] , jehož smyslem je sjednotit specialisty v této oblasti a hovořit o perspektivních metodách a technologiích na příkladu nejzajímavějších výzkumů. Také na sociálních sítích existuje od roku 2008 stejnojmenná skupina věnující se novým technologiím a metodám v archeologii. [7] Následné konference se konaly v letech 2015 a 2018 a konference 2021 s mottem „Odhalování minulosti, obohacování přítomnosti a formování budoucnosti“ byla přesunuta na Sibiřskou federální univerzitu v Krasnojarsku. [osm]