Vodní cesta je loď vytvořená ruským mechanikem Ivanem Kulibinem , kterou uvádí do pohybu tok řeky, po které šla. Kulibin vytvořil celkem tři varianty vodního průchodu, dvě z nich byly vybudovány, ale přes úspěšné testy nenašly vodní průchody praktické uplatnění.
První vodní cestu vybudoval Kulibin v Petrohradě v roce 1782. Během testů se mohl pohybovat rychleji než veslařské lodě.
Druhá verze vodního toku Kulibina byla postavena v Nižném Novgorodu v roce 1804. Jeho oficiální testy proběhly 27. září téhož roku. Během těchto testů loď s nákladem 8500 liber (139 tun) překonala za hodinu 409 sáhů (872 metrů). Pro srovnání: burlacká loď urazila deset až patnáct mil za jeden pracovní den (šestnáct hodin) . Po testech Kulibin poslal králi petici za stavbu vodních cest. Zároveň poznamenal, že podle jeho výpočtů může vodní cesta ujet až dvacet mil denně a vyžaduje méně pracovníků než burlakská loď. Nicméně, odbor vodních komunikací zamítl žádost s tím, že tyto nedostatky vodní cesty:
Kulibin předal vodní cestu a doprovodnou technickou dokumentaci ke skladování Městské dumě Nižnij Novgorod, ale v roce 1808 bylo unikátní plavidlo rozebráno.
Poslední verze vodní cesty, navržená Kulibinem v roce 1807, zůstala na papíře, ačkoli design lodi byl ve srovnání s předchozími vodními cestami vylepšen.
Podle principu fungování se vodní cesta podobala plavidlu pro chov koní . Kotva lodi na člunu byla vynesena proti proudu. Tok řeky uvedl do pohybu vodní kola namontovaná na lodi , podobná těm, která se používají ve vodních mlýnech . Kola otáčela nápravou, která byla přes ozubené soukolí spojena s další nápravou, na níž byl instalován buben, na který bylo navinuto kotevní lano. Loď se tak táhla po laně proti proudu. Zatímco loď přitahovala k jedné kotvě, další byla přivedena proti proudu a proces se opakoval.
Druhá vodní cesta Kulibin měla čtyři vodní kola, projekt třetí vodní cesty počítal s přítomností pouze dvou kol.