Obraz vlka je rozšířen v mytologii mnoha národů Eurasie a Severní Ameriky , což odpovídá historickému rozsahu šedého vlka. Zřejmým atributem vlků je jejich postavení v ekosystému jako vrcholových predátorů , respektive v mýtech jsou spojováni s nebezpečím a ničením, což z těchto zvířat dělá na jedné straně symbol vojenské zdatnosti a na druhé straně symbol zla. Moderní folklórní archetyp Big Bad Wolf pochází právě z dávných legend spojených s vlky. Mýty o nich mají velký význam v kultuře a náboženství, včetně nomádůeuroasijské stepi a severoamerické pláně .
Vlci byli někdy spojováni s čarodějnictvím mezi severoevropskými národy, stejně jako mezi některými indiánskými kmeny Severní Ameriky: ve skandinávském folklóru jsou Völva Hindle a obryně Hyurrokkin zobrazeny na koni vlků, zatímco v kultuře Navajo byli vlci obáváni jako čarodějové oblečení v vlčí kůže [1] .
Ve skandinávské mytologii se objevují tři zlí vlci : obr Fenrir , nejstarší potomek Lokiho a Angrbody , kterých se esa báli a nenáviděli, a jeho potomci, dva vlci Skoll a Hati . Fenrir byl svázán bohy pomocí speciálně vytvořeného řetězu gleipnir , ale podle proroctví se nakonec stane příliš velkým pro svá pouta, během Ragnaroku se osvobodí a pohltí Odina . Do té doby vyroste natolik, že s otevřenou pusou se jeho horní čelist dotkne nebe a spodní se dotkne země. Poté ho zabije Odinův syn Vidar , který ho buď bodne do srdce, nebo mu roztrhne čelisti. Podle jiné legendy, ne-li samotný Fenrir, pak jeho potomci pohltí slunce a měsíc v den Ragnaroku. Na druhou stranu vlci Geri a Freki byli věrnými mazlíčky boha Odina, věřilo se, že nesou dobrá znamení [2] .