Gastrolity

Gastrolity (z jiného řeckého γαστήρ - žaludek a λίθος - kámen, minerál) nebo žaludeční kameny  - kameny, úlomky minerálů a hornin , polykané zvířaty s relativně slabým (v poměru ke konzumované potravě) zubním systémem, většinou dobře vyleštěné po pobytu v trávicích orgánech. Takové kameny jsou cíleně polykány a poté, co se dostanou do svalové části žaludku, přispívají k mletí hustého a vláknitého jídla.

Gastrolity jsou přítomny v žaludcích mnoha druhů moderních ptáků, zejména zrnožravých. Nacházejí se v žaludcích mravenečníků a pangolínů , svou strukturou se podobají žaludkům ptáků, jejichž potravu představují mravenci a termiti , a také echidnas a ptakopyskům , kteří se živí hmyzem a bezobratlí . Mezi moderními plazy, pouze u krokodýlů, v oddělené svalové části žaludku, je téměř vždy značné množství gastrolitů - například u krokodýla nilského ( Crocodilus niloticus ) může jejich hmotnost dosáhnout 5 kg. U krokodýlů a mořských savců (tuleň, delfíni, mroži, velryby) však gastrolity plní i druhou funkci – posouvají těžiště dopředu a dolů, čímž zvířatům dodávají větší stabilitu při plavání.

Nálezy gastrolitů u vyhynulých zvířat jsou známé např. u plesiosaurů a ichtyosaurů a také u dinosaurů .

Literatura