Geolingvistika je jedním z oborů lingvistiky , jehož obsah se v různých lingvistických školách výrazně liší. Někteří lingvisté si to prohlížejí jako odvětví lingvistické geografie , jiní to považují za podmnožinu socioekonomické geografie . Podle profesora S. N. Kuzněcova „není jednota v chápání úkolů a limitů kompetence geolingvistiky. Několik pohledů spolu soupeří. Někteří badatelé mají tendenci oblast geolingvistiky minimalizovat, jiní jí naopak přisuzují hodnotu jakéhosi planetárního modelu, který popisuje globální lingvistickou situaci“ [1] .
Jedna akademická tradice považuje pojmy „geografie dialektů“, „lingvistická geografie“, „lingvistická geografie“ za synonyma geolingvistiky [2] . Redukce geolingvistiky na vývoj jazykových map je typická pro čínštinu [3] , francouzštinu, japonštinu [4] , ruštinu [1] a španělštinu. V němčině je pojem geolingvistika považován za synonymum pojmů Sprachgeographie ("lingvistická geografie"), Dialektgeographie ("dialektová geografie") a Areallinguistik ("areální lingvistika").
Existuje řada organizací , které sdružují specialisty na geolingvistiku, nejznámější z nich jsou Asijská geolingvistická společnost ( Japonsko ), Mezinárodní společnost dialektologie a geolingvistiky (Evropa) [5] a Americká geolingvistická společnost (USA). Vycházejí dva specializované časopisy - Geolinguistics (vydává American Geolinguistic Society) a Géolinuistique (vydává University of Grenoble ).
Americká geolingvistická společnost interpretuje geolingvistiku jako „akademickou disciplínu zahrnující analýzu důsledků geografického umístění, distribuce a struktury jazykových variet v časovém rámci, buď v izolaci nebo ve vzájemném kontaktu a/nebo konfliktu; byl původně definován Mario Pei jako obor lingvistiky, který bude sloužit k objektově orientovanému studiu problémů fungování jazyka pomocí interdisciplinárních přístupů“ [6] . Spolu s tím se Poslání společnosti zmiňuje o shromažďování a šíření „moderních znalostí o moderních jazycích světa, dialektech a dalších jazykových variantách v kontextu jejich distribuce a použití, jejich relativního praktického významu, jejich zamýšlené užitečnosti. a skutečná dostupnost z ekonomického, politického a kulturního hlediska, jejich genetická, historická a geografická identifikace a užívání v ústní i písemné podobě“ [6] . Zmíněn je také zájem Společnosti o „jazykovou geografii, mezijazykový kontakt a konflikt, lingvistické plánování a politiku, lingvistické vzdělávání a širší aspekty sociolingvistiky“ [6] .