Globální síť je jakákoli komunikační síť , která pokrývá celou Zemi .. Termín použitý v tomto článku se vztahuje úžeji na obousměrné komunikační sítě a také na technologickou základnu sítí. První sítě, jako je mezinárodní pošta a jednosměrné sítě, jako je rádio a televize, nejsou brány v úvahu. První globální síť byla vytvořena pomocí elektrického telegrafu a globálních rozměrů dosáhla v roce 1899. Telefonní sítě byly na druhém místě a celosvětového postavení dosáhly v 50. letech 20. století. V poslední době vytvořily propojené IP sítě (většinou internet, s odhadovaným počtem 360 milionů uživatelů po celém světě v roce 2009) stejně jako mobilní sítě GSM (více než 3 miliardy uživatelů po celém světě v roce 2009) největší globální sítě ze všech. Budování globálních sítí vyžaduje obrovské nákladné úsilí trvající mnoho desetiletí. Musí být zprovozněna vyvíjená spojení, spínací a naváděcí zařízení, výpadky fyzických médií, jako jsou pozemní a podmořské kabely a pozemní stanice. Kromě toho se jedná o mezinárodní komunikační protokoly, legislativu a dohody.
Komunikační satelity jsou důležitou součástí globálních sítí. Existují určité globální konstelace satelitů na nízké oběžné dráze, jako je Iridium, Globalstar a Orbcomm, které se skládají z mnoha podobných satelitů, obíhají v pravidelných intervalech pozic a tvoří síťovou síť, někdy si mezi sebou posílají a přijímají informace přímo. Satelitní připojení k internetu umožňuje technologie VSAT.
Počítání[ kým? ] že 80 % celosvětového mobilního trhu používá standard GSM , který existuje ve více než 212 zemích a územích. Díky své všudypřítomnosti je mezinárodní roaming mezi mobilními operátory velmi běžný a umožňuje účastníkům používat své telefony v mnoha částech světa. Aby toho bylo dosaženo, musí být tyto sítě propojeny prostřednictvím peeringu, a proto je síť GSM skutečně globální.
Telegrafní a dálnopisné komunikační sítě byly postupně vyřazeny, takže interoperabilita mezi stávajícími rozsáhlými sítěmi nastává v několika bodech, například mezi hlasovou telefonií a digitálními datovými sítěmi a mezi těmito a satelitními sítěmi. V současné době mnoho aplikací běží na více sítích, jako je VoIP (Voice over IP). Mobilní sítě (hlasové a datové) se také překrývají, protože mobilní telefony 21. století disponují hlasovými a datovými schopnostmi (webová navigace a e-maily). Digitální rozlehlé sítě vyžadují obrovskou šířku pásma v hlavních páteřních sítích. Toho se v současnosti dosahuje pomocí optických kabelů.
Harasim, L. (Ed.) - Globální sítě: Počítače a mezinárodní sítě, 1993