V roce 2009 proběhly v Gruzii masové protesty koalice opozičních stran proti vládě prezidenta Michaila Saakašviliho . Tisíce lidí, většinou v hlavním městě Tbilisi , od 9. dubna 2009 požadovaly Saakašviliho rezignaci [1] . První den demonstrací se v Tbilisi sešlo až 60 000 lidí [2] . Opoziční aktivisté očekávali mezi 100 000 a 150 000 účastníky [3] [4] . Protesty pokračovaly více než tři měsíce, i když postupem času se počet lidí v nich zmenšil než v prvních dnech. Dne 26. května 2009, na Den nezávislosti Gruzie , se akce zúčastnilo 50 000 demonstrantů [5] . Zpočátku to byla poklidná demonstrace, později však došlo ke střetům mezi gruzínskou policií a demonstranty [6] [7] . Účastníků každodenních shromáždění bylo méně a celý tento podnik skončil bez hmatatelných výsledků a 24. července, 107 dní po zahájení shromáždění, protesty definitivně odezněly [8] .
27. března 2009 se 13 opozičních stran dohodlo na uspořádání společného protestu požadujícího Saakašviliho rezignaci, kterou oznámily v oznámení nazvaném „Manifest jednoty“. Podepsána Freedom Alliance (spojující Stranu svobody, Stranu spravedlnosti a rovnosti žen; Tradicionalisté a Stranu budoucnosti); Konzervativní strana (vůdci - Kakha Kukava a Zviad Dzidziguri); Demokratické hnutí - United Georgia (vedl o Nino Burjanadze ); The Way of Georgia (vedl Salome Zurabishvili ); Strana průmyslníků (vedená Zurabem Tkemaladzem a pivním magnátem Gogim Topadzem); Hnutí za sjednocenou Gruzii (založené bývalým ministrem obrany Irakli Okruashvilim ); Lidová strana (vedl Koba Davitašvili); a Aliance pro Gruzii, která sdružuje Nová práva, Republikánskou stranu a politický tým Irakli Alasania , který již dříve vyjádřil výhrady k účasti na demonstracích. Levan Gachechiladze , bývalý opoziční prezidentský kandidát, vstoupil do unie jako samostatný politik [9] .
Podle tiskového tajemníka strany Za sjednocenou Gruzii Eka Beselia má protest ústavními prostředky změnit vládu. „Akce bude zastavena, až Saakašviliho vláda odstoupí. Pokojným, ale celonárodním protestem ho donutíme k rezignaci,“ řekl Beselia 13. března [10] 8. dubna Salome Zurabishvili zdůraznila, že demonstranti zůstanou v ulicích, dokud prezident neodstoupí [3] .
Datum 9. dubna 2008 bylo zvoleno proto, že šlo o 20. výročí památky 20 demonstrantů a události, kdy sovětská Rudá armáda rozehnala v Tbilisi shromáždění za nezávislost [1] .
Opoziční strany obvinily Saakašviliho, že soustředil veškerou moc na sebe a použil speciální jednotky k potlačení opozičních shromáždění v roce 2007 a katastrofální války v Jižní Osetii v roce 2008 . „Nemyslím si, že by mělo být překvapením, že poté, co jsme ztratili 20 % gruzínského území a nemáme v zemi žádnou demokracii, žádáme o rezignaci prezidenta,“ řekl opoziční lídr Nino Burjanadze [1] . ] [4] .
Opoziční televizní společnost Maestro z Tbilisi ukázala 8. dubna krátké video, ve kterém informovala veřejnost, že opozice a její příznivci se začnou shromažďovat na různých místech hlavního města – na náměstí Avlabari, na Tbiliské státní univerzitě a na veřejných místech. Následně se kancelář vysílání připojila k budově parlamentu na Rustaveli Avenue [11] .
Zahraniční diplomaté vyzvali k dialogu mezi vládou a opozicí [12] a gruzínská pravoslavná církev vyzvala opozici, vládu a gruzínskou armádu, aby se neuchylovaly k násilí. Události sledovala i kancelář gruzínského veřejného ochránce Sozara Subariho a skupina místních nevládních organizací. Irakli Alasania, vůdce Aliance pro Gruzii, uvedl, že opozice je připravena spolupracovat s orgány činnými v trestním řízení na zajištění bezpečnosti během shromáždění [13] .
Prezident Saakašvili prohlásil, že „neexistuje žádná alternativa k dialogu“ a vláda je připravena mluvit i „s nejmenší a nejradikálnější skupinou“ [14] . Gruzínský ministr vnitra Vano Merabišvili řekl, že úřady projeví „maximální toleranci“ vůči demonstrantům a policie odpoví násilím pouze v případě, že by se opozice pokusila zaútočit na vládní budovy [15] . Na nádvoří parlamentu v centru Tbilisi byly ráno 9. dubna umístěny hasičské sbory a stovky policistů v plné výstroji [16] .
Ráno 9. dubna oznámila strana Demokratické hnutí - United Georgia , že 60 jejích členů bylo zatčeno při nočních raziích [1] [17] . 9. dubna se v Tbilisi sešlo až 60 000 lidí. Demonstranti dali Saakašvilimu do pátku 10. dubna do 11:00, aby vydržel den a souhlasil s požadavky [2] . Několik stovek demonstrantů strávilo noc před budovou parlamentu. Opoziční vůdci požádali lidi, aby se znovu sešli odpoledne příštího dne. Eka Beselia řekl, že neočekával, že by Saakašvili dodržel termín a že konkrétní akce byly naplánovány na pátek [18] .
10. dubna se asi 20 000 lidí zúčastnilo protestní akce v Tbilisi. Opozice oznámila zahájení národní kampaně vzdoru. Hlavní silnice v Tbilisi byly na šest hodin zablokovány, což vedlo k ochromení dopravy ve městě. Opozice uvedla, že stejná akce se bude opakovat každý den [19] .
Gruzínská opozice 12. dubna 2009 oznámila, že bude pokračovat v pokojných protestech požadujících rezignaci prezidenta Michaila Saakašviliho, a to navzdory jejich předchozímu rozhodnutí uspořádat přestávku na náboženský svátek [20] .
13. dubna 2009 se demonstranti utábořili poblíž kanceláře prezidenta Saakašviliho [21] . Opoziční lídři uvedli, že jsou připraveni jednat s prezidentem, ale jedinou cestou ze slepé uličky byly volby.
Opoziční vůdci se zavázali pokračovat v pokojných protestech [21] , ale 6. května 2009 se před policejní budovou střetli demonstranti a policie. Podle ministerstva vnitra bylo zraněno 22 demonstrantů a šest policistů. Opozice uvedla, že několik jejích vůdců bylo také léčeno v nemocnici. Demonstranti se shromáždili před policejní budovou, aby požadovali propuštění tří opozičních aktivistů, kteří byli zadrženi za bití novináře 5. května 2009 [22] .
26. května 2009, v den nezávislosti Gruzie, se sešlo 50 000 demonstrantů, aby požadovali, aby Saakašvili rezignoval [5] . Opozice také donutila vládu zrušit každoroční vojenskou přehlídku. Opoziční vůdci stále trvali na tom, že protesty budou pokračovat, dokud Saakašvili neodstoupí. Saakašvili ze své strany zopakoval své odmítnutí.
Dne 28. května 2009 bylo několik demonstrantů a pět policistů zraněno při střetu poblíž protestní akce poblíž budovy parlamentu [6] . Podle gruzínské vlády byl nejméně jeden policista zraněn a další byli zbiti. Opozice však tyto zprávy popřela a uvedla, že asi 20 policistů v civilu napadlo demonstranty a zbilo je obušky [23] . Televizní záběry odvysílané stanicí Maestro TV ukázaly, jak se v malé uličce nedaleko parlamentu srazily desítky mužů v civilu. Opoziční vůdce Kakha Kukava řekl, že střet byl "provokací skupiny policistů, kteří začali bít lidi". Televizní záběry ukázaly několik zraněných demonstrantů, z nichž jeden krvácel z hlavy [24] .
V polovině června 2009 došlo v Tbilisi k násilným střetům mezi gruzínskou policií a demonstranty [7] .
Na schůzce 28 států NATO a jejich gruzínských protějšků v Bruselu dne 5. května 2009 NATO vyzvalo k dialogu mezi gruzínskou vládou a opozicí, k reformám k zajištění svobody sdělovacích prostředků a shromažďování a k tomu, aby se vláda vyvarovala násilí proti demonstrantů [22] .
7. dubna 2009 Fitch Ratings varovala, že gruzínská dlouhodobá půjčka by mohla být snížena kvůli politické nestabilitě před plánovanými protesty [4] . Dne 9. dubna 2009 varoval gruzínský premiér Nika Gilauri , že politická konfrontace a shromáždění v zemi zasáhne gruzínskou ekonomiku [25] .