Skupinové půjčování je mikroúvěrová technika vyvinutá zakladatelem FINCA International Johnem Hatchem . Mezi americkými neziskovými organizacemi existuje více než 31 mikrofinančních institucí, které společně založily více než 800 skupinových úvěrových skupin v 90 zemích. Mnohé z těchto zemí mají své vlastní mikrofinanční instituce – někdy jich jsou desítky – které také poskytují skupinové půjčky.
Skupinový výpůjční program je neformální svépomocná skupina 15-30 členů, většinou žen v domácnosti. Když je program v takové skupině realizován v souladu s posláním, obvykle asi 50 % nových členů skupiny patří k nejchudším rodinám, které jsou nuceny žít s méně než 1 dolarem na den na osobu; zbytek je středně chudý (1-2 $ za den) nebo není považován za chudý (> 2 $). Členové skupiny se scházejí jednou týdně, aby si půjčili peníze na provozní kapitál, převedli své úspory do úschovy, vyměnili si zkušenosti s ostatními členy skupiny, naučili se něco nového, podpořili se navzájem. Půjčky mohou být nižší než 50 – 100 USD a závisí na velikosti úspor, takže čím více peněz může člen skupiny ušetřit, tím větší půjčku může počítat. Obvyklá doba splácení úvěru jsou čtyři měsíce s týdenními splátkami po dobu 16 týdnů. Stejně jako mnoho jiných mikroúvěrových metod ani skupinové půjčky nezahrnují zajištění (právě absence zajištění obvykle brání chudým lidem získat úvěry od komerčních bank) jako podmínku pro poskytnutí úvěru. Ke konci roku 2006 tvořily ženy 95 % klientů v kontrolním vzorku 71 nevládních organizací a úvěrových institucí ve venkovských oblastech. Aby se zbavili nutnosti zajistit si půjčku (hlavní překážka pro chudé lidi k získání půjček od komerčních bank), skupinové půjčování využívá jednu z technik solidárního půjčování. Je založen na systému křížových záruk, kdy každý člen skupiny ručí za úvěry všech ostatních členů. Tento systém vytváří ve skupině atmosféru sociálního tlaku, ve kterém strach z veřejného stigmatu vede členy skupiny k tomu, aby své půjčky spláceli v plné výši. Kombinace křížových záruk a sociálního tlaku umožňuje získat půjčky i těm nejchudším. Tato metoda se ve společnosti FINCA osvědčila a ve svých pobočkách po celém světě dosáhla míry návratnosti úvěrů přes 97 %. Skupiny Skupinového úvěrového programu jsou velmi demokratické, samosprávné a skutečně základní organizace. Členové skupiny si volí své vlastní vůdce, přijímají nové členy do skupiny, vyvíjejí svá vlastní pravidla, vedou záznamy, spravují všechny fondy, rozdělují a ukládají všechny prostředky, řeší nesplácení úvěrů a udělují vlastní pokuty členům, kteří se opozdí, zmeškají schůzky, nebo zpoždění plateb. V prvních letech skupinového půjčování existovala naděje, že by se tyto malé venkovské organizace mohly osamostatnit a samofinancovat, ale později se od toho upustilo. Většina skupin, které dnes fungují, je přímo kontrolována zaměstnanci místní nevládní organizace nebo mikrofinanční instituce, která poskytuje většinu prostředků na financování jejich půjček.
Půjčky ze skupinových úvěrových programů podléhají tržním úrokovým sazbám. Na konci roku 2006 byl průměrný výnos portfolia u vzorku 71 mikrofinančních institucí zapojených do skupinových úvěrů 27,7 %, očištěno o místní inflaci. V rámci skupiny programu Group Lending se toto procento obvykle zvyšuje, když jsou půjčky poskytovány jednotlivým členům skupiny. Ačkoli se tato sazba zdá vysoká, je nízká ve srovnání s úroky, které si účtují místní zastavárníci ve většině zemí. Na rozdíl od zemědělských bank a družstevních záložen neposkytují mikrofinanční instituce depozitní produkty přímo svým klientům.
Kapitál na tyto půjčky poskytuje FINCA a včasnost týdenních splátek je kolektivně garantována všemi účastníky programu – to znamená, že nesplácení jednoho člena skupiny musí na své náklady pokrýt ostatní členové skupiny. Forma kolektivní odpovědnosti v mikroúvěru je kontroverzní, a proto například Muhammad Yunus opustil formální systémy kolektivní odpovědnosti ve skupinách vzájemné solidarity Grameen Bank .
21 poboček společnosti FINCA po celém světě má kolem 3 300 zaměstnanců, z nichž přibližně 2 600 pracuje v terénu (úvěroví pracovníci a supervizoři), z nichž mnozí jsou vzdělané děti klientů FINCA. Každý úvěrový úředník se účastní týdenních setkání v každé ze svých 10-15 skupin, kde informuje vedení skupiny a dohlíží na činnosti skupiny. Kromě motivace a školení úvěrový referent kontroluje docházku členů skupiny na schůzky, dohlíží na správné zaúčtování finančních prostředků, kontroluje správnost vydávání úvěrů a přijímání úspor za týden. Každá skupina je řízena volenými představiteli – předsedou (vede demokratický rozhodovací proces banky), tajemníkem (zaznamenává návštěvy a vede zápisy) a pokladníkem (odpovídá za správnost všech hotovostních transakcí). Konečně má každý člen skupiny svou vkladní knížku, kde se zůstatek splátek úvěru a úspor musí vždy shodovat se záznamy v pokladních dokladech.