Skupinový způsob zpracování dílů spočívá v jejich rozdělení do tříd podle použitého zařízení, které je z hlediska technologických operací nejvhodnější. Třídy se mohou například skládat z dílů, které se zpracovávají na frézkách , soustruzích atd. V každé třídě jsou pak díly rozčleněny podle tvaru, shodnosti prvků, obrobených ploch a dalších technologických znaků. Výsledkem je, že zpracování detailů každé skupiny prochází sledem pracovišť, která mají příslušné vybavení pro skupinu a její nastavení [1] [2] .
Metodu vynalezl sovětský a ruský vědec v oboru technologie a organizace výroby profesor S. P. Mitrofanov [3] , který obdržel Leninovu cenu za techniku (1959) „za vývoj a široké zavedení metody skupinové výroby v r. strojírenství.”
Díky tomuto přístupu je možné efektivně využívat automatická zařízení v malosériové výrobě , výrazně zkracuje dobu seřizování obráběcích strojů atd. Metoda je univerzální a lze ji použít nejen ve strojírenství, ale i v jiných průmyslových odvětvích [ 4] . Použití metody dávkového zpracování umožňuje aplikovat metody a prostředky velkovýroby pro výrobu produktů v malosériové až kusové výrobě, a to při technologicky a ekonomicky proveditelném [5] .
Kromě konstrukčních a technologických vlastností jsou zohledňovány organizační a plánovací aspekty řadové výroby [1] .
Při použití metody se výrobky a jim odpovídající technologické postupy zařazují do skupin, které mají odlišné konstrukční, ale zároveň společné technologické vlastnosti. Základem není tvar součásti, ale technologické postupy použité při výrobě [5] . Metoda zohledňuje shodnost konstrukce dílů, jakož i zařízení (včetně jeho seřízení, nářadí atd.) a technologie zpracování. Podrobnosti jsou zpravidla rozděleny do následujících skupin [6] :
Kombinace dílů do skupin umožňuje vyvinout společný materiál, konstrukční tvary a velikosti, tolerance zpracování. Schéma nastavení stroje je vyvinuto na základě nejsložitější části skupiny. Díky tomu lze vyrábět další díly skupiny bez výraznější rekonfigurace zařízení, maximálně s částečnou výměnou nástrojů, což výrazně snižuje přípravné práce pro zahájení výroby, snižuje kusový čas a pracnost výroby dílů. Zvyšuje se tedy produktivita práce, klesají výrobní náklady [7] .