Devítičárková čára, čára ve tvaru U nebo devítičárková mapa je čára, kterou Čína používá k určení svých územních nároků v Jihočínském moři . Jedná se o Paracelské ostrovy , na které si činí nárok Vietnam a Tchaj-wan , Spratlyho ostrovy , o jejichž vlastnictví vedou spory Filipíny , Čína, Brunej , Malajsie , Tchaj-wan a Vietnam (podle předpovědí jsou na souostroví velká ložiska ropy) a některé ostatní. Mapa s „čárou devíti teček“ byla představena nacionalistickou vládou Číny v roce 1947. Ve Vietnamu je známá také jako Đường lưỡi bò – „mapa kravského jazyka“, mapa „cesta kravského jazyka“. Podle čínských zdrojů se tato čára poprvé objevila v únoru 1948 jako čára ve tvaru U jedenácti tečkovaných čar na mapách, které byly publikovány v soukromých publikacích v Číně. Podle rozhodnutí čínské vlády převést ostrov Batlongwi a přilehlé vodní plochy do Vietnamu však v roce 1953 na pokyn premiéra ČLR Zhou Enlai došlo ke změnám, v jejichž důsledku nyní se objevila slavná „devět-tečkovaná čára“.
Tato linie vymezuje zónu čínských zájmů ve vodách Jihočínského moře od pevninské Číny a ostrova Hainan až po pobřeží Malajsie a Bruneje téměř u rovníku [1] .