Případ vraždy Karla Bridgewatera je soudním incidentem, který se odehrál ve Spojeném království a stal se jedním z nejjasnějších příkladů justičního omylu. V roce 1978 byli za vraždu školáka odsouzeni čtyři muži, kteří byli ve skutečnosti nevinní. Jejich rehabilitace se vlekla řadu let.
13letý školák Carl Bridgewater svítil jako paperboy. 19. září 1978 odvezl noviny na farmu U-Tree Farm postaršího páru ve Staffordshire u A449 (asi tři míle severozápadně od Stourbridge ). Majitelé nebyli doma a jejich dům byl v té době vykraden. Bridgewater znal majitele domu a otevřené dveře ho zneklidnily, takže vstoupil do domu, aby zjistil, co se děje. Byl násilně odvlečen do obývacího pokoje a zastřelen z bezprostřední blízkosti. Vrah nezanechal žádné stopy [1] .
O šest týdnů později, nedaleko místa, kde k vraždě došlo, byla vykradena další farma. Zloději byli dopadeni, byli čtyři - Hickeyho bratranci (17letý Michael a 25letý Vincent), 45letý Jim Robinson a 51letý Patrick Malloy. Byli vyslýcháni násilím. Nakonec jeden z nich řekl, že spáchali i vraždu Karla Bridgewatera. Takže Hickeyho bratranci Robinson a Malloy byli obviněni z vraždy. Vincent Hickey a Jim Robinson byli odsouzeni k doživotnímu vězení s doporučenou minimální dobou odpykání nejméně 25 let, Malloy na 12 let (ačkoli zemřel na infarkt v roce 1981 ), Michael Hickey byl propuštěn z trestu, protože v době zločinu, kterému ještě nebylo 17 let.
Odsouzený za vraždu Bridgewatera opakovaně držel vícedenní hladovky. O tomto případu byla napsána kniha. Jejich rodiny, novináři a profesionální právníci bojovali za osvobození tří zlodějů na svobodě. Bylo konstatováno, že během vyšetřování nebyly nalezeny žádné materiální důkazy o jejich zločinu. Verdikt vyšel z doznání obžalovaného, které se již prokázalo jako zfalšované. Doznání Patricka Malloye bylo vykonstruováno dvěma policisty vyšetřujícími vraždu, kteří zfalšovali podpis a výpověď podezřelého. To bylo prokázáno o mnoho let později pomocí elektronické analýzy.
Jen o 18 a půl roku později, v únoru 1997, byli odsouzení za vraždu odvolacím soudem osvobozeni a propuštěni. Případ vraždy Carla Bridgewatera byl poslán k dalšímu vyšetřování, pachatel vraždy však dosud nebyl identifikován. Bylo však zaznamenáno, že Vincent se v přítomnosti na farmě přiznal, což porota považovala za dostatečný důkaz, a proto učinila takové rozhodnutí [2] . Navzdory tomu se britská korunní prokuratura rozhodla neobvinit Vincenta ve veřejném zájmu a neobvinit ho z ozbrojené loupeže .
Vincent řekl: "Moje věta je zrušena a nyní jsem volný, pokud tomu rozumím, toto je konec" [2] . Osvobozující kampaň zorganizovali Ann Whelan (Vincentova matka) a novinář Paul Foote. Byly provedeny přípravné práce na případu proti čtyřem stafordšírským policistům obviněným z substituce a padělání důkazů, ale v prosinci 1998 byl uzavřen.
1. září 2007 zemřel Jim Robinson na rakovinu plic ve věku 73 let.