Vegetační dynamika ( syndynamika ) je proces postupné přeměny rostlinných společenstev pod vlivem vnějších a vnitřních faktorů. Dynamiku vegetace je třeba odlišit od sezónních změn ve struktuře a složení fytocenózy a jejich kolísání v průběhu let.
V různých představách o dynamice vegetace byl rozdíl v chápání podstaty samotného vegetačního krytu. Výzkumníci, kteří poznali vegetační kryt jako soubor více či méně od sebe ohraničených skutečně existujících historicky vzniklých fytocenóz s deterministickou strukturou (tedy kteří fytocenózu považovali v jistém smyslu za obdobu organismu), představovali proces jeho dynamiky. jako rigidně determinovaný proces změny jednotlivých stádií, jemuž odpovídají určité skupiny druhů . Zastánci konceptu vegetačního krytu jako kontinua, kteří považovali fytocenózy za neexistující, podmíněně izolované od rostlinného kontinua a plynule přecházející jedna v druhou, považovali proces vegetační dynamiky za stochastický proces neustálé změny druhů, zastánci konceptu vegetačního krytu jako kontinua, kteří považovali fytocenózy za neexistující, podmíněně izolované od rostlinného kontinua a plynule přecházející jedna v druhou. v nichž se také etapy dynamiky rozlišují do značné míry podmíněně a plynule přecházejí jedna v druhou. První přístup dominoval v 19. a na počátku 20. století a nejúplněji jej formulovali F. Clements a V. N. Sukačev . Druhý se rozšířil ve druhé polovině 20. století a je spojen především se jmény L. G. Ramenského a R. Whittakera . Tento přístup již téměř úplně vytlačil představy organismů o fytocenózách .
Existují tři hlavní formy dynamiky fytocenóz – poruchy, sukcese a evoluce.
K narušení fytocenóz dochází působením extrémních faktorů (požáry, bahno, ropné skvrny, těžba dřeva), které fytocenózu v krátké době částečně nebo úplně zničí. V místě narušené fytocenózy pak vzniká obnovná (sekundární) sukcese.
Sukcese je jednosměrná změna rostlinného společenstva, způsobená vnitřními nebo vnějšími příčinami, končící klimaxovou fytocenózou. Sukcese nevede ke vzniku nové fytocenózy, ale je opakováním již existujících fytocenóz.
Typy vegetační sukcese:
Kromě toho se dědictví dále dělí:
Evoluce vegetace je pomalý proces změny společenstev, který vede ke vzniku nových, dříve neexistujících fytocenóz.
Zastánci diskrétního chápání podstaty fytocenózy se domnívají, že společenstva se vyvíjejí jako celky, v procesu evoluce dochází k procesu koadaptace rostlin zahrnutých do společenstva, zvyšuje se jeho stabilita, tedy dochází k „přirozenému výběru společenství“, podobně jako přirozený výběr během evoluce organismů. Zastánci chápání kontinua popírají existenci přírodního výběru druhého řádu a domnívají se, že evoluce fytocenóz je mřížkový proces: druhy se vyvíjejí nezávisle na sobě, sloučené v jedné fytocenóze kvůli diferenciaci ekologických nik. Přitom jak B.M. Mirkine, stabilní vztahy mezi druhy nevznikají (kromě případů hostitel-parazit) a každý druh svým způsobem vstupuje do fytocenózy a svým způsobem ji opouští.
Stejně jako v procesu sukcese i v procesu evoluce postupně slábne konkurence mezi druhy zařazenými do fytocenózy.
S příchodem lidské ekonomické činnosti vznikl nový typ evoluce - antropogenní evoluce vegetace, která se projevuje:
Při studiu dynamiky vegetace se nejčastěji používají dva přístupy: přímý (kdy se provádějí přímá dlouhodobá pozorování na trvalých vzorových plochách ) a nepřímý, kdy se studují prostorové řady společenstev (ekologicko-genetické řady, kde společenstva nahrazují každý jiné v prostoru ve stejném prostoru, ve kterém se vzájemně v čase nahrazují) a extrapolovat je do časových řad.