Železniční ochranné lesní plantáže jsou lesní pásy vysázené podél železničních tratí . Lesní pásy na železniční dopravě plní funkce inženýrských staveb sloužících k zajištění nepřetržitého pohybu vlaků a zvýšení propustnosti lokality. Lesní pásy chrání železniční trať a další infrastrukturu před sněhem, prachem a pískem, fixují sesuvy půdy a rozpadající se svahy a zabraňují pronikání zanedbaných hospodářských zvířat.
Železniční ochranné lesní plantáže mohou být zadržovací, odvětrání, oplocení, pískové ochranné, půdní zpevňovací, vodoregulační, protierozní a terénní úpravy [1] .
Sněhové závěje byly jednou z nejvážnějších katastrof na železnici, zejména na tratích jižní části evropského Ruska, v oblasti stepí. Tam se to vlivem silného větru, bezlesí a sněžení proměnilo v přírodní katastrofu. V roce 1880 byla na úseku Orenburg - Buzuluk kvůli sněhové bouři uzavřena na 50 dní [2] . S rozšiřováním železniční sítě bylo nutno věnovat stále větší pozornost boji proti závějím. Současně s praktickými opatřeními pro boj se sněhem začala vědecká práce objasňovat mechanismus vzniku sněhových závějí.
První ochranné lesní pásy začaly vznikat v Rusku v roce 1861 na železnici Moskva – Nižnij Novgorod . Jednalo se o smrkové výsadby. V roce 1900 byla délka pásů jehličnatých lesů v Ruské říši již 3 000 km.
V roce 1868 vydal hlavní inspektor železnic baron Delvig oběžník se seznamem způsobů, jak se vypořádat se sněhem. Mimo jiné byla zmíněna i výsadba stromů.
Při výstavbě železničních tratí na jihu země, kde jehličnany špatně zakořeňují, byly vysazeny listnáče a keře . Oděský lesnický specialista M. K. Sredinsky navrhl projekt „Založení stromových plantáží na jižních drahách“, který se začal realizovat na jaře 1877 na železnici Kursk-Charkov-Azov [2] pod vedením autora a trval deset let. . V důsledku toho silné sněhové bouře v roce 1888, na rozdíl od těch z roku 1876, nezpůsobily přerušení dopravy. V roce 1896 byla celková délka pásů listnatých lesů 3 170 km a plocha výsadby byla 2 536 hektarů .
Různá ochranná opatření byla také použita k ochraně před písečnými závějemi, včetně zalesňování, při výstavbě astrachaňské trati Rjazaň-Ural (počínaje rokem 1909) [3] .
Bylo zjištěno, že ochranné lesní pásy jsou nejspolehlivějším a nejefektivnějším prostředkem ochrany železnice před sněhovými závějemi . Průjezdní práva podél železnic však nebyla široká, v podmínkách soukromého vlastnictví pozemků bylo obtížné je rozšiřovat, což zase neumožňovalo vytvářet široká ochranná pásma. Úzké pásy nemohly poskytnout vysokou účinnost ochrany.
V zahraničí se začaly železniční ochranné lesní plantáže využívat mnohem později. V roce 1900 se v Paříži konal mezinárodní železniční kongres. Na základě zprávy ruského inženýra Sergeje Demjanoviče Kareishy „Boj se sněhem na ruských železnicích“ [4] bylo všem zemím doporučeno vytvořit lesní pásy, aby se zabránilo závějím sněhu.
Po roce 1917 bylo možné rozšířit ochranné pásy podél železničních tratí. Od roku 1921 byly na železnici zakládány školky pro pěstování sadebního materiálu.
V roce 1940 byly ve struktuře Ministerstva železnic SSSR organizovány pododdělení , které se mělo zabývat otázkami ochranného zalesňování [2] .
Do roku 1950 celková plocha ochranného zalesnění podél železnic přesáhla 100 000 hektarů s délkou více než 27 000 km.