Život na Enceladu , šestém největším měsíci Saturnu , v současnosti zůstává otevřenou otázkou a tématem pro vědeckou diskusi a výzkum.
Enceladus, stejně jako největší satelit Saturnu, Titan , je pro vědce velmi zajímavý. V éře sond Voyagery , které poprvé pořídily fotografie tohoto malého ledového měsíce na počátku 80. let, začali vědci tušit, že Enceladus je geologicky aktivní a dokonce je zdrojem hmoty pro Saturnův prstenec E. S počátkem průzkumu sondy Cassini v soustavě Saturn se zcela jasně ukázalo, že Enceladus je mnohem složitější a obsahuje mnohem více záhad, než se dosud myslelo.
Dne 27. června 2018 vědci oznámili objev komplexních organických makromolekul ve vzorcích sesbíraných sondou Cassini z oblaku Enceladus [1] [2] [3] .
Povrch Enceladu je chladnější než ostatní měsíce Saturnu, průměrně -200°C. Tak nízká teplota je způsobena extrémně vysokým albedem 90 % [4] . Při tak nízké teplotě by na jeho povrchu nepřežila žádná známá forma života.
Na povrchu Enceladu je poměrně dost trhlin. S jejich pomocí byli vědci schopni zjistit, že pod ledovou kůrou je oceán. Teplota v trhlinách může dosáhnout -85 °C, což je mnohem více než na povrchu.
Podle Cassini je v hlubinách Enceladu uhlovodíková „polévka“, kapalná voda a zdroj tepla, tedy všechny klíčové ingredience pro vznik primitivních forem života. Vědci se opírají o informace získané stanicí Cassini a také o výsledky počítačových simulací, které byly provedeny s přihlédnutím ke všem parametrům družice.
Na jižním pólu, pod ledovou krustou Enceladu, v hloubce 15-20 km, je oceán kapalné vody ; to naznačují všechna data Cassini dohromady. Teplota horních vrstev oceánu je asi -45 °C, nicméně s rostoucí hloubkou teplota stoupá a může dosáhnout přibližně 0 ... +1 °C, což je srovnatelné s teplotou vody na některých místech na Zemi . Navíc v červnu 2011 vědci s pomocí sondy Cassini zjistili, že voda v oceánu je slaná a svým složením velmi blízká Zemi. Všechny tyto objevy značně zvyšují pravděpodobnost, že na Enceladu existuje život.
V září 2022 V časopise PNAS byl publikován článek naznačující, že oceán Enceladus může obsahovat fosfor , který je nezbytný pro vznik života. Vědci provedli geochemické modelování založené na datech Cassini, aby předpověděli, kolik fosforu může být ve vodě přítomno. Tyto modely naznačují, že oceán Enceladus musí být relativně bohatý na rozpuštěný fosfor. To znamená, že nyní může existovat větší jistota, že oceán Enceladu je obyvatelný. [5]
| Enceladus | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| reliéfní detaily |
| |||||||||||
| Struktura |
| |||||||||||
| Studie |
| |||||||||||
| Další témata |
| |||||||||||