Zákon zárodečné podobnosti nebo Baerův zákon je zákon, podle kterého jsou v počátečních fázích embryonálního vývoje embrya zvířat různých druhů podobná ve struktuře, což odráží jednotu původu světa zvířat.
Carl von Baer formuloval zákon v roce 1828 a zní takto: "Čím dřívější fáze individuálního vývoje jsou porovnávány, tím více podobností lze nalézt."
Na počátku 19. století začali vědci poprvé věnovat pozornost podobnosti fází vývoje embryí vyšších živočichů se stádii komplikace organizace, vedoucí od nízkoorganizovaných forem k progresivním.
V roce 1828 Baer formuloval vzorec, který se nazýval „Baerův zákon“ nebo „zákon podobnosti zárodečných linií“. Vědec si všiml, že nohy ještěrky, křídla a nohy ptáků, končetiny savců, stejně jako ruce a nohy člověka, se vyvíjejí stejným způsobem a ze stejných základů. Na základě toho si uvědomil, že v procesu embryonálního vývoje se nejprve odhalují společné typické znaky a poté se objevují konkrétní znaky třídy, řádu, čeledi a v neposlední řadě znaky rodu a druhu.
Von Baerův zákon platí spíše pro organismy, které se vyvíjejí uvnitř matky (například savci ), než pro druhy, které mají larvální stádium. Při nitroděložním vývoji je tlak přirozeného výběru z vnějšího prostředí vedoucí ke změně minimální, přičemž larvální organismus, který samostatně zajišťuje jeho přežití, je neustále vystavován tlaku. To vysvětluje, proč jsou raná vývojová stádia savců u různých druhů podobná, zatímco u organismů, jako je hmyz, se larvální stádium liší od dospělého.
Carl von Baer nebyl evolucionista, takže nebyl schopen spojit svůj objev s procesem fylogeneze . Charles Darwin však ukázal, že zákon zárodečné podobnosti svědčí o společném původu a jednotě počátečních fází evoluce v rámci typu.
Vývoj evoluční představy následně umožnil vysvětlit podobnost raných embryí jejich historickou příbuzností a jejich získávání stále specifičtějších znaků s postupnou vzájemnou izolací - skutečná izolace odpovídajících tříd, řádů , čeledi, rody a druhy v procesu evoluce .
Evoluční doktrína vypracovaná Charlesem Darwinem jasně zdůraznila zásadní význam problému ontogenetického vývoje . Zárodečná podobnost je nyní vysvětlena skutečným vztahem organismů a jejich postupná divergence (embryonální divergence) je zřejmým odrazem historické divergence těchto forem (fylogenetická divergence). V zárodku potomků, napsal Darwin, vidíme „nejasný portrét“ předků. Proto lze historii daného druhu sledovat individuálním vývojem.