Zákon o utajení vynálezů z roku 1951 je americký federální zákon , který má zabránit zveřejnění informací o nových vynálezech a technologiích, které podle názoru některých federálních agentur představují potenciální hrozbu pro národní bezpečnost U.S.A.
Vedení USA se již dříve pokusilo regulovat informace o objevech a vynálezech. Již v 1. světové válce Kongres zmocnil americký patentový a ochranný úřad k utajování informací o určitých patentech na obranu . Tato omezení byla dočasná, ale byla obnovena v říjnu 1941, v očekávání vstupu USA do druhé světové války .
Zákon o utajení vynálezů z roku 1951 učinil praxi patentového tajemství trvalým. Podle tohoto zákona musí ministerstva obrany předložit Úřadu pro registraci patentů tajný seznam „citlivých“ technologií ve formátu seznamu PSCRL ( Patent Security Category Review List ) . Tento seznam [2] byl sestaven v roce 1971 a byl pravidelně aktualizován nejméně do roku 1994. Podle zákona z roku 1951 rozhodují o klasifikaci nových vynálezů ministerstva obrany, jmenovitě americká armáda , americké námořnictvo, letectvo USA , národní bezpečnost Agentura , ministerstvo energetiky USA , NASA a ministerstvo spravedlnosti USA .
Zákon o utajení vynálezů z roku 1951 vyžaduje, aby stát klasifikoval určité patentové přihlášky, které obsahují nežádoucí informace. Tímto způsobem je nejen omezeno zpřístupnění informací o vynálezu, ale také je zablokováno vydání patentu. Je pozoruhodné, že tento zákon lze aplikovat i v případech, kdy je patentová přihláška podána a zcela vlastněna fyzickou osobou nebo společností, která fungovala bez jakékoli podpory ze strany státu. Jediný způsob, jak se vynálezce může tomuto riziku vyhnout, je vzdát se patentové ochrany.
Ke konci fiskálního roku 2011 bylo v USA celkem 5 241 klasifikačních příkazů. Jen za poslední rok však vláda vydala 143 nových dekretů tohoto druhu uložených na patentové přihlášky podle zákona z roku 1951. Klasifikační příkazy se však často vztahují na vynálezy, jejichž vztah k vojenským aplikacím nebo k oblasti národní bezpečnosti není jasný. Například v 70. letech 20. století všechny pokročilé technologie obnovitelných zdrojů přírodní energie podléhaly kontrole podle zákona z roku 1951, který omezoval jejich distribuci. Do této kategorie „nebezpečných vynálezů“ spadly zejména solární baterie s účinností nad 20 % a systémy přeměny energie s účinností vyšší než 70–80 %. [3]