Rychlá ledová polynya je vodní plocha bez hustého ledu, která se nachází hned vedle linie rychlého ledu , ke které dochází vlivem větru na unášené ledové masy. Rychlé ledové polyny mohou periodicky zamrzat a znovu se otevírat, což jim umožňuje téměř nepřetržitě existovat a lemovat rychlý led nebo pobřežní ledovec pásem čisté vody o šířce desítky kilometrů a dlouhém stovky kilometrů. Jejich přítomnost se může stát vážnou překážkou pro jízdu tobogánem na ledu, nicméně v praxi lodní navigace jsou rychlé ledové polyny široce využívány k vedení lodí po mrazivých mořských trasách dlouho před zahájením plavby na nich [1] .
Stacionární ledové polyny jsou nejčastěji pozorovány v zimě a na jaře v blízkosti antarktických ledových šelfů, v Karském moři , Baffinově moři , Laptevově moři , Beaufortově moři . Takzvaná „ sibiřská Polynya “, která se nachází severně od Novosibiřských ostrovů a na západě Východosibiřského moře , se stala překážkou pro ruské arktické průzkumníky , kteří se snažili najít na ledu údajně existující ostrovy Sannikov Land a Andreev Land . [2] .
Na jaře jakákoli ledová polynya aktivně absorbuje sluneční teplo a stává se silným akumulátorem tepelné energie. Voda v takových místech se může ohřát na 5-10 °C. V zimním období se v ledových polyniách zintenzivňují procesy tvorby ledu, konvekce vodních mas, zasolování vody a výměna tepla s atmosférickým vzduchem. Účinek plachtění na moři je zpravidla spojen právě s takovými oblastmi mořské hladiny. Z hlediska bioekologie mají pro faunu ve vysokých zeměpisných šířkách zvláštní význam bezledové polyny, které jsou jakousi „oázou života“ v polárních oblastech. Vědecký výklad fyzikálních procesů probíhajících v ledových polynyách podal M. V. Lomonosov [3] .