Virtuální prohlídka je způsob, jak realisticky zobrazit trojrozměrný víceprvkový prostor na obrazovce. Prvky virtuální prohlídky jsou zpravidla sférická panoramata , propojená interaktivními odkazy-přechody (hotspoty). Virtuální prohlídky zahrnují také válcová panoramata , virtuální 3D objekty, běžné fotografie, video, zvuk atd.
Panoramata ve virtuální prohlídce jsou často spojena s mapou pomocí souřadnic místa focení a jsou orientována ke světovým stranám.
Jinými slovy, virtuální prohlídka je obecné označení pro několik sférických panoramat , propojených pomocí přechodových bodů, po kterých se můžete během procesu prohlížení virtuálně "pohybovat". Virtuální prohlídky zpravidla obsahují i další interaktivní prvky: vyskakovací informační okna, vysvětlující popisky, grafické ovládací klávesy atd.
Virtuální prohlídka je účinný marketingový nástroj, který umožňuje speciálním způsobem ukázat produkt nebo službu potenciálnímu spotřebiteli. Vytváří pro diváka „efekt přítomnosti“ – jasné, zapamatovatelné vizuální obrazy a umožňuje vám získat nejúplnější informace o produktu nebo službě.
V roce 1994 se první virtuální prohlídka muzea po zámku Dudley v Anglii skládala z „procházky“ 3D rekonstrukcí [1] , která obnovila vzhled hradu v roce 1550 [2] . Prohlídkové zařízení sestávalo z počítačem řízeného laserového diskového systému navrženého britským inženýrem Colinem Johnsonem.
Jedním z prvních návštěvníků virtuální prohlídky byla královna Alžběta II ., když v červnu 1994 oficiálně otevřela návštěvnické centrum. Systém byl představen a popsán představitelům královny jako „virtuální prohlídka, která je křížencem mezi virtuální realitou a královskou prohlídkou“. Tento systém byl představen na konferenci pořádané Britským muzeem v listopadu 1994 [3] .