Leydigovy buňky jsou hormony produkující savčí buňky umístěné mezi semenotvornými kanálky ve varlatech , produkují testosteron a další androgenní sloučeniny , produkují také malá množství ženských pohlavních hormonů estrogenů a progestinů .
Tyto buněčné elementy se nacházejí v intersticiální (intersticiální) tkáni varlat mezi stočenými tubuly jednotlivě nebo ve formě shluků různého počtu v blízkosti krevních kapilár. CR jsou velmi velké, jejich velikost dosahuje 20 µm nebo více. CL jádra jsou obvykle kulatě oválná, světlá, s 1-2, někdy i více jadérky. Cytoplazma je acidofilní, granulární, obsahuje četné organely, mezi nimiž převládají mitochondrie a hladké endoplazmatické retikulum , což svědčí o vysoké syntetizační schopnosti těchto buněčných elementů.
Existují 3 různé morfofunkční typy CL v závislosti na jejich velikosti: malý, střední a velký. Podle literárních údajů jsou CL malé velikosti neaktivní ve vztahu ke steroidogenezi a představují involuční formy; naopak CL střední a velké velikosti aktivně produkují testosteron. Tento androgenní hormon je nezbytný pro normální průběh spermatogeneze, reguluje vývoj a funkci přídatných žláz reprodukčního systému, zajišťuje vývoj sekundárních pohlavních znaků, určuje sexuální aktivitu a sexuální chování. Regulace syntézy CL testosteronu je pod kontrolou hypotalamo-hypofyzárního systému.
Gonadoliberin , secernovaný v pulzním režimu do portálního systému hypofýzy, stimuluje v ní syntézu gonadotropních hormonů , z nichž jedním je luteinizační hormon (LH), který přímým účinkem na CL stimuluje endokrinní funkci varlete. - čím více LH v krvi, tím intenzivnější je produkce testosteronu. Naopak zvýšení sérové hladiny posledně jmenovaného vede k inhibici sekrece LH (zpětná vazba). Většina vědeckých výzkumů testikulárních intersticiálních endokrinocytů je experimentální povahy. V tomto případě byly často používány různé morfometrické metody, které umožnily objektivně osvětlit určité změny v různých tkáňových a buněčných strukturách, zejména CL, z různých úhlů.
Dosud byla dostatečně podrobně studována věková funkční morfologie varlat. Vývoj tohoto problému u lidí však přinesl rozporuplné výsledky. Zároveň rysy funkční morfologie CL spojené s věkem, ve vztahu k relativně zdravým mužům, mohou sloužit jako tzv. „podmíněná norma“ (NR) a být užitečné při studiu endokrinní části varlat u patologických podmínky. Počet CL dosahuje maxima do 20 let a do 60 let se mění jen málo, tvoří 4 % objemu zralého varlete. Po 60 letech se jejich počet postupně snižuje na polovinu.