Historie Westerosu , světadílu vynalezeného Georgem Martinem , trvá přibližně 12 000 let. Některé její události jsou popsány nebo zmíněny v Martinově cyklu románů, který se stal hlavní součástí jeho Písně ledu a ohně , a také v řadě příběhů. Kromě toho autor napsal pseudokroniky „ Svět ledu a ohně “ a „ Oheň a krev “, které jsou přehledem celé historie Westerosu. Mezi dějinami kontinentu a jednotlivými zápletkami z dějin evropského středověku (především anglického) odborníci dávají mnoho paralel. Předmětem diskuse je, jak organicky se ukázal Martinem vytvořený obraz a také zda má svět vytvořený spisovatelem hypotetickou budoucnost a vyhlídky na rozvoj.
V popisu George Martina je Westeros obrovský kontinent na západě známého světa. Ze všech stran ho omývají moře: na severu je to Ledové moře, na východě Úzké moře, na jihu Polední moře a na západě Moře západu slunce. Za Úzkým mořem je další velký kontinent Essos , s jehož západní částí je Westeros neustále v těsném kontaktu (ve starověku byly oba kontinenty spojeny šíjí, která později zanikla). Daleko na jihovýchodě přes Polední moře leží kontinent Sotorios, o kterém obyvatelé Westerosu vědí jen málo. Existuje názor, že na západě, za mořem Západu slunce, mohou být nějaké země: Brandon Lodník je šel hledat, ale nevrátil se, a Rhaenys Targaryen také snil o tom, že se tam vydá na drakovi.
Údaje o velikosti Westerosu jsou extrémně přibližné. Cesta obydlenou částí pevniny trvá mnoho měsíců, vzdálenost je dostatečně dlouhá na to, aby se řada klimatických pásem změnila z horkých pouští v Dorne na zónu neustálého chladu na severu. Ani obyvatelé kontinentu přitom netuší, kam až sahá ve své severní, téměř nezastavěné, části. Martin v rozhovoru objasnil, že Westeros se velikostí blíží Jižní Americe.
Na kontinentu vyniká řada historických a geografických oblastí. Největší a nejméně osídlený z nich je sever. Na jihu hraničí s Riverlands, která zahrnuje Isthmus. Na východ od Riverlands, za Měsíčními horami, leží relativně malé, ale velmi úrodné Vale of Arryn. Dále na jih, na pobřeží Úzkého moře, jsou Bouřkové země, sužované mořskými bouřemi, ale bohaté jak na zemědělství, tak na obchod s Essem. Úplný jih Westerosu je Dorn, řídce osídlený, ale tradičně si zachovává svou nezávislost díky své izolované geografické poloze. Jihozápad kontinentu zabírá oblast Reach, rozlehlá (jedná se o druhou z oblastí v oblasti) a hustě osídlená, hlavní chlebník Westerosu. Konečně na severozápadě jsou Západní země bohaté na naleziště zlata a stříbra. Nedaleko od nich v moři západu slunce jsou Ostrovy železných mužů.
Život Westerosu je rozdělen do přírodních cyklů nestejné délky: z nejasných důvodů se léto a zima mohou protáhnout na dlouhou dobu (až 10 let) nebo být velmi krátké. Přesto je chronologie na kontinentu prováděna podle klasického principu. Výchozím bodem bylo dobytí Aegonu .
Údaje o historii Westerosu jsou obsaženy v řadě knih George Martina. Hlavní část cyklu Píseň ledu a ohně (romány Hra o trůny , Střet králů , Bouře mečů , Hostina pro vrány a Tanec s draky ) je líčení událostí, které začaly v roce 298. od dobytí Aegonu a vyskytující se nejméně do roku 300. Ve vzpomínkách postav se přitom neustále zmiňují události předchozí éry – zejména ty související se svržením Targaryenů a 15letou vládou Roberta Baratheona. Historické odbočky obsahují i autorovy přílohy k textům románů.
Navíc je tu cyklus Tale of Dunk and Egg , který se odehrává o 90 let dříve, v době Targaryenů. V roce 2014 vydal Martin spolu s Eliem Garciou a Lindou Antonsson knihu „ Svět ledu a ohně “ – příběh o historii Westerosu (a částečně Essosu) od starověku až po začátek „Písně“, stylizovaný jako kronika. Ve stejném žánru později vyšlo i dvoudílné dílo Oheň a krev , které podává podrobnější popis historie éry Targaryenů.
Další vysvětlení k historii Westeros Martin pravidelně poskytuje v rozhovorech a na svém blogu.
Prvními obyvateli Westerosu byly Děti lesa, malá rasa, která žila v souladu s přírodou a používala mocnou magii. Přibližně 12 tisíc let před dobou vzniku hlavní části Písně ledu a ohně přišli z Essosu přes přírodní most První muži – primitivní válečníci, kteří do té doby ochočili koně a používali bronzové zbraně. Začali bojovat proti Dětem lesa a nakonec podepsali Pakt Isle of Faces. Podle této smlouvy dostali První muži kontrolu nad otevřenými pláněmi, zatímco Děti lesa zůstaly v lesích.
O čtyři tisíce let později přišli z dalekého severu Westerosu Jiní – tajemní lidé, s nimiž se generační noc a desítky let trvající zima přesunuly na jih. Ve válce při západu slunce se První muži a Děti lesa spojili a zatlačili Ostatní zpět na sever; aby se zabránilo jejich návratu, byla postavena dlouhá a vysoká ledová zeď . Během následujících staletí Děti lesa postupně mizely – buď opustily Westeros, nebo prostě vymřely.
Asi dva tisíce let po válce při západu slunce začala nová vlna stěhování z Essosu: Andalové překročili Úzké moře, přistáli v údolí Arryn a během několika staletí dobyli jižní království. Nemohli zachytit sever kvůli přírodním překážkám. Ve Westerosu vzniklo šest mocných království: Království severu, Království Železných ostrovů, Království údolí a nebe, Království skal, Království Storm's End a Království Expanze. Sedmé bylo Království říčních zemí, které bylo několikrát dobyto svými sousedy a jednou zničeno.
Dálný jih Westerosu, poloostrov Dorne, byl rozdělen na řadu malých království, oslabených neustálými spory. Tisíc let před událostmi Písně se tam plavila skupina uprchlíků z povodí Rhoyne v Essosu, aby unikla náporu Valyrijského impéria. Královna válečnice Nymeria, která je vedla, se stala manželkou místního lorda Morse Martella a pomohla mu dobýt celé Dorne.
Westeros intenzivně obchodoval s Valyrií přes Úzké moře. V roce 102 př. n. l. byla říše zničena masivní přírodní katastrofou (v pramenech označovaná jako „Zkáza Valyrie“). Ještě předtím se jedna z aristokratických valyrských rodin, Targaryenové, usadila na ostrově Dragonstone poblíž Bouřných zemí. O století později hlava této rodiny, Aegon , požadovala, aby ho všichni vládci Westerosu uznali za svého krále. Když tento požadavek ignorovali, přistál na kontinentu a začal s dobýváním (2 roky před Aegonovým dobytím).
Westeros v té době ovládali Starkové (na severu), Lannisterové (v Západních zemích), Zahradníci (v Dosahu ), Martell (v Dorne), Arryn (v Údolí). Král Harren Černý ze Železných mužů ovládal Říční země a Argilac z dynastie Durrandonů Bouřlivé země. Armáda Targaryenů byla malá a početně převýšená kterýmkoli z těchto vládců. Aegon však měl speciální zbraně - tři draky chrlící oheň, Balerion, Vhagar a Miraxes, z nichž každý dokázal sám vypálit celou armádu nebo velkou pevnost. Byli to poslední draci v západní části obydleného světa. Letěl na nich samotný Aegon a jeho sestry a manželky Visenya a Rhaenys .
Aegon přistál v ústí řeky Blackwater, kde okamžitě založil pevnost. Jeho draci spálili armádu lordů Darklyna a Moutona. Velitelé zemřeli a jejich dědicové a řada dalších menších lordů okamžitě uznali autoritu Aegona a ponechali si své tituly a majetky. Targaryen byl prohlášen králem Westerosu. V budoucnu pokračoval ve stejné politice: tvrdě trestal vzpurné a přivedl k sobě ty, kteří přešli na jeho stranu. Tully z Riverrunu a mnoho dalších Lordů Trojzubce, včetně Freyů, brzy poznali sílu Targaryenů. Harren Černý se uchýlil do nově dokončeného Harrenhalu, ale Aegon na Balerionovi hrad vypálil. Nyní ho všechny Říční země poslechly a Edmin Tully se stal jejich nejvyšším pánem.
Aegonův nevlastní bratr Oris Baratheon porazil a zabil Argilaca v bitvě zvané Poslední bouře. Oženil se s dcerou zesnulé Argelly a stal se Nejvyšším pánem Bouřných zemí. Král Mern IX z Expanse a král Lauren I. Lannister ze Západu spojili své síly, shromáždili obrovskou armádu, ale byli poraženi v Ohňovém poli; dynastie Gardenerů toho dne zemřela a Loren byl zajat a okamžitě přísahal věrnost Aegonovi. Stal se Lord of Beaver Bluff a Guardian of the West. The Reach také uznal Aegonovu autoritu a Harlen Tyrell , správce Highgarden, se stal jeho Highlordem .
Zatímco se Targaryen připravoval k postupu proti Dorne, král Torrchen Stark ze Severu napadl Říční země. Obě armády se setkaly u řeky Trident a tam se Torrhen bez boje podrobil Aegonovi. Poklekl a změnil se z krále na Highlorda z Winterwellu. Visenya na jednom z draků vletěla do Údolí a donutila královnu Sharru, aby se podrobila bez boje. Rhaenys šel do Dorne, ale nenašel místního krále a ničeho nedosáhl. Aegon sám bez boje dobyl Oldtown na jihozápadě - největší město Westeros, sídlo Vysokého Septonu. Tam byl Targaryen pomazán sedmi oleji a prohlášen za „krále Andalů, Rhoynara a prvních mužů, pána sedmi království a strážce říše“. Den korunovace byl začátkem nového zúčtování – „od dobytí Aegonu“.
Hlavním městem targaryenských králů bylo nové město vybudované u ústí Blackwater – King's Landing. Aegon a jeho nástupci vládli ze Železného trůnu, který byl ukován z nepřátelských mečů spojených s Dragonfire. Krátce po své korunovaci musel Aegon potlačit povstání pánů Tří sester (vazalů rodu Arryn), kteří prohlásili svou vlastní královnu, a zpacifikovat spory zmítané Iron Isles (2 GE). Poznal Vickona Greyjoye jako Pána souostroví.
V roce 4 přesunul Aegon do Dorne tři armády najednou. Jeden z nich dokázal vzít Sunspear, ale druhý byl poražen a třetí bez úspěchu ustoupil. Válka se protáhla až do 13. roku. Dornishmani se zuřivě bránili a podnikali protiútoky: přepadli Reach a Bouřné země, zorganizovali pokusy o atentát na Aegon, Visenyu a mnoho prominentních lordů. V jedné z bitev v roce 10 zemřela královna Rhaenys spolu se svým drakem. Nakonec král souhlasil s podepsáním míru, kterým si Dorne udržela nezávislost.
V následujících letech zavládl ve Westerosu mír ("Dračí mír"). Aegon zakázal soukromé války, zefektivnil výběr daní a cel, pokusil se shromáždit svá království. Neustále cestoval po majetku a cestou vytvořil spravedlivý dvůr, na jeho dvoře byli zástupci aristokratických rodin z celého kontinentu, kteří si zvykli považovat se za obyvatele celého Westerosu, a ne jednoho z jeho regionů. Byly podporovány manželské svazky mezi různými velkými domy.
Předmětem intenzivní diskuse v recenzích Martinových knih a na fanouškovských stránkách je problém vědeckého a technologického pokroku ve Westerosu. Existují názory, že takový pokrok, a tedy i přechod ze středověku do podmíněného novověku v tomto světě je z řady objektivních důvodů nemožný.
Vědci poznamenávají, že v Martinových knihách je Westeros do značné míry protichůdný k jiným kontinentům vesmíru. Podle jednoho z vědců jde o „správný svět dospělé racionality“, mimo nějž se odehrávají zdánlivě pohádkové události (zejména operují Bílí chodci a draci). Westeros se ukazuje jako „říše historie“, zatímco za Zdí a Úzkým mořem je říše mýtů a magie [1] .