Kapitán fotbalového týmu je oficiálním vůdcem mezi jeho hráči na hřišti. Obvykle se jedná o nejstaršího, nejzkušenějšího člena týmu nebo hráče, který může výrazně ovlivnit výsledek zápasu. Také kapitán má obvykle vůdčí vlastnosti [1] [2] . Kapitána týmu lze od ostatních hráčů odlišit podle obvazu na paži.
Podle pravidel fotbalu je jedinou oficiálně stanovenou funkcí kapitána účast na losování před začátkem zápasu (určení bran stran a týmu, který zavádí fotbalový míč do hry), stejně jako před penaltovým rozstřelem [2] . Podle pravidel kapitán nemá zvláštní práva a výsady, které by mu umožňovaly napadat rozhodnutí rozhodčího , ale zároveň je odpovědný za chování hráčů svého týmu. Právě to umožňuje rozhodčímu v případě potřeby hovořit s kapitánem o chování hráčů [3] .
Při předávání cen po vítězství ve finále turnaje je to obvykle kapitán, kdo vede svůj tým k medailím. Jakákoli trofej, kterou tým získá, je nejprve udělena pouze kapitánovi, který ji také jako první zvedne nad hlavu. Kapitán navíc obvykle vede tým z šatny na hřiště před začátkem hry.
K povinnostem kapitána obvykle patří i rally týmu, je zodpovědný za jeho morálku a tím pomáhá svému trenérovi . Kapitán týmu v něm má zpravidla vysokou pravomoc, která mu umožňuje ovlivňovat náladu hráčů. Kapitáni se obvykle podílejí na řešení sporů mezi hráči týmu [2] . Kapitán často hraje zvláštní roli v komunikaci týmu s médii . V mládežnickém nebo rekreačním fotbale kapitán často přebírá povinnosti, které by byly přeneseny na manažera na vyšší úrovni. Také v amatérském fotbale se mohou kapitáni podílet na určování základní sestavy pro hru [2] .
Kapitán týmu je obvykle jmenován trenérem a před začátkem sezóny si jej mohou vybrat i samotní hráči [2] .
Pokud kapitán z nějakého důvodu nemůže nastoupit v určitém utkání, je role kapitána přidělena vicekapitánovi. Zástupce kapitána je stejně jako kapitán obvykle jmenován před začátkem sezóny. V nepřítomnosti kapitána se této role plně ujímá. Zástupce kapitána je však potřeba nejen tehdy, když skutečný kapitán týmu není na hřišti. Předpokládá se, že stejně jako kapitán týmu povede hráče a pomůže mladým hráčům získat zkušenosti. Obvykle jsou vicekapitány jmenováni i zkušení nebo vysoce vlivní hráči. Některé kluby také jmenují třetího kapitána, který převezme tuto roli, když kapitán i vicekapitán nejsou k dispozici [4] .