Káfiristán ( paštština کافرستان ) je historický název území moderní afghánské provincie Núristán a okolních území (včetně části moderního Pákistánu ), které bylo až do začátku roku 1896 nezávislé na Afghánistánu . Jeho obyvatelstvo bylo společenstvím několika kmenů, které vyznávaly polyteistické náboženství a měly svou vlastní kulturu, odlišnou od té afghánské.
Název „Kafiristan“ v překladu z perštiny znamená „země kafirů“, tedy „nevěřících“. „ Káfir “ v muslimském světě je jméno dané všem lidem, kteří vyznávají jiné náboženství než islám . Existuje však i jiná verze původu názvu: může pocházet ze zkomoleného „Kapish“, starověkého sanskrtského názvu pro tuto oblast [1] .
Hranice Kafiristánu byly různými badateli definovány odlišně, na tuto záležitost neexistuje obecně přijímaný názor. Babur-name umisťuje Kafiristan jižně od Badachshanu [ 2] . V německém encyklopedickém slovníku Meyer z vydání z roku 1888 (tj. vydaném před afghánským dobytím území) bylo uvedeno, že v úzkém smyslu se Kafiristán vztahuje na oblast 12 950 km² severovýchodně od Kábulu v širokém smysl, oblast 51 687 km² a 500 tisíc obyvatel, nacházející se mezi Afghánistánem a Britskou Indií, nekontrolovaná (v té době) žádným z těchto států [3] ; rozloha moderní provincie Nuristan je pouze 9225 km². Podle Encyclopedia Britannica z roku 1911 je území Kafiristánu omezeno údolími řek Alingar, Pech, Landai-Sin a Kunar, které jsou přítoky Kábulu [4] .
O historii Kafiristánu před příchodem Evropanů se dochovalo velmi málo informací, i když je známo, že v 7. století popsal čínský cestovatel Xuan Zang tento region pod názvem „Kai-pi-shi“, který v té době jeho vzhledu bylo prosperující buddhistické království, v jehož čele stál muž z kšatrijské varny .
Prvním Evropanem, který navštívil Kafiristán, je portugalský misionář Bento de Gomes, který region navštívil na samém počátku 17. století. V letech 1826 a 1828 mohl britský cestovatel Alexander Gardner navštívit Kafiristán. Prvním Evropanem, který zanechal spolehlivé a rozsáhlé informace o Kafiristánu, byl britský vojenský lékař George Scott Robertson, který tam zavítal, veterán z druhé anglo-afghánské války a později britský politický agent v indickém rodném knížectví Chitral – prozkoumal Kafiristán v letech 1890-1891 a byl posledním Evropanem, který region navštívil před jeho dobytím Afghánci. V 70. a 80. letech 19. století se Kafiristán stal předmětem studia britských expedic a geodetických misí. Byl předmětem několika zpráv prezentovaných na zasedáních Royal Geographical Society v Londýně. [5]
Po podepsání dohody mezi Velkou Británií a Afghánistánem v roce 1893 o instalaci Durandovy linie přešla východní (menší) část podmíněného Kafiristánu do Chitralu, závislého na Britech, zatímco západní (velká) byla uznána jako sféře zájmů Afghánistánu. Afghánský emír Abdur-Rahman využil této dohody a ještě před jejím uzavřením začal dobývat území Chazarů , podmíněně připisovaných Kafiristánu, a v roce 1895 zahájil dobývání „vlastního Kafiristánu“. Datum dobytí území je 21. leden 1896; tato událost přitáhla pozornost tehdejšího mezinárodního tisku [6] . Posledním kmenem podřízeným Abdur-Rahmanovi byl kmen Ramguli [7] . Po dobytí bylo z Kafiristánu odvezeno velké množství různých artefaktů (dřevěné sochy předků, rituální trůny a tak dále), které se později staly exponáty v afghánských a západních muzeích; některé z nich přežily dodnes.
Obyvatelstvo na územích Káfiristánu, které po anexi odešlo do Afghánistánu, bylo vystaveno intenzivní islamizaci. Část největšího kmene Kati uprchla z okupované země na území ovládaná Brity, ale komunity ve 30. letech ztratily své náboženství a konvertovaly k islámu. Kmen Kalash , původně východně od Durandovy linie, si z velké části udržel své náboženství až do 70. let 20. století, kdy pákistánské úřady zahájily islamizaci. V současnosti původní polyteistické náboženství Kafiristánu vyznává asi polovina domorodců tohoto kmene (asi 3000 lidí) na severozápadě Pákistánu, v horách.