Klany jsou původní formou organizace národů a kmenů v afrických Velkých jezerech . Tato struktura je základem veřejné správy v moderních republikách Rwanda , Uganda , Burundi a částečně Tanzanie .
Ve vztahu k organizaci kmenů Velkých afrických jezer byl termín „ klan “ poprvé použit Evropany na základě toho, že byl podobný jiným klanovým organizacím ve zbytku světa. Místní obyvatelé popisující tento koncept používají různé termíny v závislosti na zemi a jazyce: ubwoko ve Rwandě , umuryango v Burundi , ruganda v královstvích Unyoro v jazyce Buhaya , igise mezi lidmi Ha , ishanja v jazyce Buhavu a ebika v Buganda [1] .
Členství v klanu je extrémně vágní a vágní pojem a je ve své podstatě založen na ústních tradicích a osobních přesvědčeních, a nikoli na konkrétních důkazech rodové vazby k určité skupině. Členové starých klanů se nakonec rozptýlili po celém regionu a již spolu nejsou spojováni. Klanový systém se přitom země od země liší. Například ve Rwandě je klan velmi strukturovanou jednotkou, je jich celkem dvacet, které jsou rozděleny do podklanů, z nichž každý zahrnuje jak Tutsi , tak Hutuy z Twa . Totéž se děje s Nkolem : v rámci této národnosti existují pouze 4 klany [1] .