Pionýrský sloupek vytvořil Cecil Rhodes a jeho British South Africa Company v roce 1890 a použil jej při jeho snaze anektovat území Mashonaland , později část Zimbabwe (dříve Jižní Rhodesie ).
Rhodos chtěl zachytit Matabeleland a Mashonaland dříve než Němci , Portugalci nebo Búrové . Jeho prvním krokem bylo přesvědčit krále Matabele Lobengulu v roce 1888 , aby podepsal smlouvu, která králi poskytuje těžební a správní práva v oblasti Mashonaland, kterou král ovládal pomocí nátlaku, krvavých nájezdů a únosů mladých mužů a žen. [1] Využití Ruddovy koncese (takto pojmenované proto, že Rhodův obchodní partner Charles Rudd byl nápomocný při zajištění podpisu) mezi Rhodesovou Britskou jihoafrickou společností (zdánlivě jménem královny Viktorie , i když bez jakéhokoli oficiálního upozornění nebo autority) a Lobengulou , pak se pokusil a získal chartu od britské vlády, která mu umožňovala operovat omezeným způsobem se souhlasem vlády. Dalším krokem byla okupace území.
Rhodosovi vojenští poradci spočítali, že k vítězství ve válce by podle jejich odhadů bylo zapotřebí 2 500 mužů a asi milion liber, což podle nich nevyhnutelně povede k tomu, že si Lobengula uvědomí, že Rhodos má v úmyslu nejen zmocnit se přírodních zdrojů, ale také je obsadit. Frank Johnson, 23letý dobrodruh, si však vzal za úkol převzít území za devět měsíců s pouhými 250 muži za 87 500 liber. Frederick Selous , lovec, který Mashonaland dobře znal, souhlasil, že se k nim přidá jako průvodce. Johnson zveřejnil pracovní inzeráty v Kimberley , kde každému dobrovolníkovi nabídl 1 200 hektarů půdy a 15 těžebních pozemků (8,5 hektaru). Na radu Rhodes vybral Johnson pro svůj sloupec tisíce uchazečů, většinou syny bohatých rodin, takže pokud by byli skutečně v nebezpečí z Lobenguly, jejich rodiny by s větší pravděpodobností získaly podporu britské vlády. Johnsonova kolona se nakonec skládala ze 180 civilních kolonistů, 62 vozů a 200 dobrovolníků (kteří tvořili jádro toho, co se stalo britskou jihoafrickou policií ). Později se ke koloně přidala další skupina 110 mužů, 16 vozů, 250 kusů dobytka a 130 náhradních koní. [2] Vojáci byli vyzbrojeni puškami Martini-Henry , revolvery , sedmiliberními polními děly a kulomety Maxim a také elektrickým světlometem (který později úspěšně použili k zastrašení válečníků Matabele pronásledujících konvoj).
Trasa začala v Maklusi v Bechuanalandu 28. června 1890. 11. července kolona překročila řeku Tuli do Matabelelandu. Rhodos postupoval na severovýchod a pak na sever asi 650 kilometrů (400 mil) s úmyslem zastavit se v otevřené oblasti, kterou Selous prozkoumal o několik let dříve a kterou pojmenoval Mount Hampden. Kolona se však zastavila asi před 15 kilometry (9,3 mil) na přirozeně ploché a bažinaté louce ohraničené strmým skalnatým kopcem; (dnešní Harare Spear) 12. září (později oslavovaný jako státní svátek v Rhodesii ). Vlajka Britské unie byla vztyčena další den, 13. září.
Byla založena tři města; první počátkem srpna na začátku mírné cesty, která vedla z nízko položené oblasti známé jako Lowveld (pojmenovaný Providencial Pass) s názvem Fort Victoria (v roce 1982 přejmenován na Masvingo); druhý ve Fort Charter na náhorní plošině v polovině cesty ke konci kolony v původně pojmenované Fort Salisbury. [3]
1. října 1890 byl Sbor průkopníků oficiálně rozpuštěn a každý člen dostal půdu pro zemědělství.
Následky kolony pionýrů byly působivé. Mashonaland a Matabeleland přestaly být špatně rozvinutým vnitrozemím[ co? ] , kterým zůstaly po úpadku státu Mwenemutapa , který začal asi před 400 lety příchodem Portugalců. Shona a Matabele byli nuceni připojit se k modernímu západnímu světu násilím.[ co? ] . Toho bylo dosaženo prostřednictvím daně z chatrče, jejímž cílem bylo donutit africké muže opustit svá stáda a vyměnit ekonomiku a připojit se k peněžní ekonomice Západu prostřednictvím námezdní práce. Nová elita vyrvala kontrolu z monarchie doby železné , která dříve dominovala a držela moc, a prokázala ohromnou technologickou převahu spolu s neochvějnou důvěrou ve své úspěchy. Byl také zaveden nový mravní řád[ co? ] , která drasticky změnila kulturu a přesvědčení původních obyvatel a zastavila úbytek jejich populace. [čtyři]
V roce 1927 vydala vláda Jižní Rhodesie novou medaili Britské Jihoafrické společnosti na počest průkopnického sloupu z roku 1890. Tato medaile byla totožná s předchozími medailemi Britské společnosti v Jižní Africe vydanými na památku první války v Matabele a druhé války v Matabele , kromě toho, že byla vyražena bez jakýchkoli podrobností o kampani na zadní straně. [5]