Kořenové vlásky ( lat. piliradikály ) jsou výrůstky ve formě vláken na kořenech z epiblematu na sací zóně kořene [1] . Jsou to laterální rozšíření jedné buňky a občas se větví. Kořenové vlásky zlepšují příjem vody rostlinou zvětšením poměru plochy povrchu kořene k objemu, což umožňuje buňkám kořenových vlásků absorbovat více vody. Velká vakuola uvnitř buněk kořenových vlásků činí tuto spotřebu mnohem efektivnější. Kořenové vlásky jsou také důležité pro vstřebávání živin, protože jsou hlavním rozhraním mezi rostlinami a mykorhizními houbami .
Funkcí kořenových vlásků je shromažďovat vodu a minerální živiny v půdě, které budou rozesílány do celé rostliny. V kořenech se většina absorpce vody děje prostřednictvím kořenových vlásků. Délka kořenových vlásků jim umožňuje pronikat mezi částice půdy a zabraňuje škodlivým bakteriálním organismům proniknout do rostliny přes xylémové cévy [2] . Zvětšením povrchu těchto chloupků jsou rostliny efektivnější při vstřebávání živin a interakci s mikroby. Protože buňky kořenových vlásků neprovádějí fotosyntézu , neobsahují chloroplasty .
Kořenové vlásky tvoří důležitý povrch, protože jsou nezbytné pro absorpci většiny vody a živin, které rostlina potřebuje. Také se přímo podílejí na tvorbě kořenových uzlů v luštěninách. Kořenový vlas se stáčí kolem bakterií, což umožňuje, aby se infekční vlákno vytvořilo do dělících se kortikálních buněk a vytvořilo se uzel.
Díky velké ploše kořenový vlásek účinně absorbuje vodu a minerály. Kořenové vláskové buňky také vylučují kyseliny (jako je kyselina jablečná a citrónová), které rozpouštějí minerály, mění jejich oxidační stav a usnadňují příjem iontů.
Kořenové vláskové buňky se pohybují od 15 do 17 mikrometrů v průměru a 80 až 1500 mikrometrů na délku. Kořenové vlásky se nacházejí pouze v zóně zrání, nazývané také zóna diferenciace. Nejsou v prodlužovací zóně, možná proto, že staré kořenové vlásky se odstřihávají, když se kořen prodlužuje a pohybuje se půdou. Zakořeněné chloupky rostou rychle, rychlostí 1 µm/min, díky čemuž jsou zvláště užitečné pro studie buněčné expanze. Těsně před a během vývoje buněk kořenových vlásků je pozorována zvýšená aktivita fosforylázy .
Když vyroste nová kořenová vlásková buňka, uvolňuje hormon, který inhibuje růst kořenových vlásků v sousedních buňkách. To zajišťuje rovnoměrné a efektivní rozložení skutečného vlasu na tyto buňky.
Transplantace rostliny může způsobit odstranění buněk kořenových vlásků, což způsobí vadnutí rostliny.