Kosmos-596 (Zenith 2M) je sovětská průzkumná družice třetí generace , která na palubě nesla optické fotografické vybavení s nízkým rozlišením. Vypuštěn byl 3. října 1973 z kosmodromu Plesetsk [1] .
Start Kosmos-596 se uskutečnil ve 12:57 GMT 3. října 1973. K vynesení satelitu na oběžnou dráhu byla použita nosná raketa Sojuz. Start byl proveden z podložky 41/3 kosmodromu Plesetsk. Po úspěšném startu na oběžnou dráhu dostala družice označení „Kosmos-596“, mezinárodní označení 1973-070A a družicové katalogové číslo 06956.
Cosmos-596 byl provozován na nízké oběžné dráze Země. Ke 3. říjnu 1973 měla perigeum 204 kilometrů, apogeum 312 kilometrů a sklon 72,4° s dobou oběhu 89,68 minut [2] .
Během startu byly provedeny testy nového typu vratné kapsle, které skončily neúspěchem.
Při zkouškách 6. října 1973 došlo ke zkratu v elektrickém vedení sestupové kapsle FEU-170 No. 1L, což způsobilo neoddělení kapsle v atmosféře, která následně neuvolnila padák. Kapsle havarovala [3] .
Cosmos-596 odpovídal typu Zenit- 2M a byl postaven v OKB-1 S. P. Koroljova (RSC Energia ) na základě návrhu pilotované kosmické lodi Vostok . Zařízení se skládá z kulového vratného oddílu. Veškeré speciální vybavení bylo instalováno uvnitř oddělení. Optické osy namontovaných kamer byly kolmé k podélné ose zařízení. Střelba byla prováděna přes průzory umístěné v krytu jednoho ze dvou technologických poklopů velkého průměru. Na rozdíl od předchozí řady zařízení Zenit-2 byl na Zenit-2M instalován nový kamerový systém a modernizované solární panely. Celková hmotnost kosmické lodi byla přibližně 6300 kg [4] .