Levi rakev | |
---|---|
Datum narození | 28. října 1798 [1] [2] |
Místo narození | |
Datum úmrtí | 16. září 1877 [1] [2] (ve věku 78 let) |
Místo smrti |
|
Země | |
obsazení | obchodník , abolicionista |
Autogram | |
Mediální soubory na Wikimedia Commons |
Levi Coffin (28. října 1798 – 16. září 1877) byl americký kvaker , abolicionista , úspěšný podnikatel a humanitární pracovník. Byl vůdcem podzemní dráhy v Indianě a Ohiu a získal neoficiální titul jejího prezidenta. Prošlo jí asi tři tisíce uprchlých otroků . Jeho domov ve Fountain City, Indiana, byl často označován jako „Central Station of the Underground Railroad“.
Levi Coffin se narodil do kvakerské rodiny v Severní Karolíně a vyrostl jako zarytý odpůrce otroctví. V roce 1826 se s celou rodinou přestěhoval do Indiany po otevřeném pronásledování kvakerů vlastníky otroků. V Indianě se stal prosperujícím obchodníkem a farmářem, jeho podnikání prosperovalo a nashromážděný kapitál umožnil Coffinovi stát se významným investorem v Richmondské pobočce Second State Bank of Indiana, v níž ve 30. letech 19. století působil jako ředitel. Coffinovo společenské postavení a finanční nezávislost mu také umožňovaly zajišťovat jídlo, oblečení pro podzemní dráhu a stěhovat lidi.
V roce 1847 se Levi Coffin na naléhání přátel z hnutí proti otroctví přestěhoval do Cincinnati ve státě Ohio, aby řídil sklad, který prodával zboží vyrobené výhradně s využitím volné pracovní síly. Přes významný pokrok v podnikání se společnost ukázala jako nerentabilní a v roce 1857 Coffin podnik opustil. V letech 1847 až 1857 Coffin nadále pomáhal uprchlým otrokům tím, že je ukrýval ve svém domě v Ohiu. Po skončení americké občanské války a zrušení otroctví Coffin cestoval po celém Středozápadě , do zámoří do Francie a Británie, kde se zasloužil o založení pomocných společností, které pomáhaly bývalým otrokům s jídlem, oblečením a vzděláním. Po skončení veřejné činnosti Coffin napsal autobiografii, Levi Coffin's Memoirs, která vyšla v roce 1876, rok před jeho smrtí.
Levi Coffin se narodil na farmě poblíž Newgardenu v Gilford County v Severní Karolíně 28. října 1798. Byl jedním ze sedmi dětí a jediným synem Prudence Coffin a Levi Coffin Sr. Oba jeho rodiče byli oddaní kvakeři. Coffinův otec se narodil v Massachusetts a v roce 1760 se přestěhoval z Nantucketu do Severní Karolíny, kde byl farmářem a žil v komunitě Quakerů. [3]
Ve své autobiografii Levi Coffin's Memoirs (1876) autor napsal, že zdědil názory proti otroctví od svých rodičů a prarodičů, kteří nikdy nevlastnili otroky. [4] Rodina Coffinů byla silně ovlivněna názory Johna Woolmana , který považoval otroctví za nespravedlnost. Coffinovi rodiče se s Woolmanem pravděpodobně setkali v roce 1767 na náboženských setkáních konaných v Newgardenu s dalšími neotrockými kvakerskými rodinami. Lze také předpokládat, že na těchto setkáních byla přítomna jeho sestřenice Vestal Coffin. Vestal byla jedním z prvních kvakerů, kteří pomohli otrokům uniknout ze Severní Karolíny již v roce 1819.
Levi Coffin vyrostl na rodinné farmě v Severní Karolíně. Vzdělával se doma. Celé dětství sledoval situaci otroků a soucítil s nimi. Coffin se podle jeho vlastních slov stal abolicionistou ve věku sedmi let, když se zeptal spoutaného otroka, proč byl připoután. Muž odpověděl, že mu řetězy měly zabránit v útěku a návratu k manželce a dětem. Tento incident přiměl Coffina zamyslet se nad postavením každého rodiče, který nemůže být se svou rodinou. [5]
Již v patnácti letech Levi spolu se svou rodinou pomáhal uprchlým otrokům a ukrýval je na farmě. Nový zákon o uprchlých otrokech z roku 1793 neumožnil pomoc těm, kterým se podařilo uprchnout, ale rodina Coffinových nadále otroky ukrývala, zásobovala je jídlem a oblečením. Většina práce se musela dělat v noci. Práce abolicionistů se stala téměř nemožnou po zavedení „černých zákonů“ z roku 1804. Na počátku 20. let 19. století byli kvakeři ze Severní Karolíny pronásledováni za pomoc uprchlým otrokům. V roce 1821 Coffin a jeho sestřenice Vestal otevřeli nedělní školu, která měla učit otroky číst Bibli, ale škola musela být na nátlak majitelů otroků uzavřena.
Jak se pronásledování zintenzivnilo, tisíce kvakerů opustily stát Severní Karolína. Přestěhovali se na severozápad, kde bylo otroctví zakázáno a půda byla levnější. (Velká komunita kvakerů se usadila ve svobodných státech Ohio a Indiana, kde bylo otroctví zakázáno.) V roce 1822 doprovázel Coffin Benjamina Whitea do Indiany, kde žil asi rok. Coffin byl přesvědčen, že kvakeři a majitelé otroků nemohou koexistovat, a proto se rozhodl natrvalo přestěhovat do Indiany.
28. října 1824 se Levi Coffin oženil se svou dlouholetou známou Katharinou Whiteovou, dcerou Stantona a Mary Whiteových. Katharina se narodila 10. září 1803 v Guilford County v Severní Karolíně. Svatební obřad se konal v Hopewell Friends House v Severní Karolíně. Catarina rodina se také podílela na pomoci uprchlým otrokům, což je pravděpodobně způsob, jakým se setkali.
Pár oddaloval stěhování do Indiany, protože Katarina čekala dítě. Jesse byl první ze šesti dětí, které Coffins měl; narodil se v roce 1825. Po jeho narození se Coffinovi přestěhovali do Indiany. V roce 1826 se usadili v Newportu (nyní Fontaine City v okrese Wayne ).
Stejně jako její manžel se i Katharina aktivně zapojovala do pomoci uprchlým otrokům, poskytovala jim jídlo a oblečení a také bezpečné útočiště ve svém domě. Levy popsal pomoc své manželky takto: "Její soucit s těmi, kteří to potřebují, nikdy nezakolísal a její úsilí pomoci nikdy nezakolísalo."
Po přestěhování do Indiany koupil Levi Coffin farmu a o rok později otevřel svůj první železářství v Newportu. [6] V pozdějších letech Coffin rozšířil své podnikání a ve 30. letech 19. století. měl možnost stát se aktivním členem Underground Railroad. Takový obrazný název dostala tajná organizace na pomoc uprchlým otrokům. Byl to nákladný a vysoce riskantní podnik.
Samotný termín „podzemní železnice“ se začal používat až ve 30. letech 19. století, ale síť tajných cest zastavujících se v bezpečných domech, která zapletla Spojené státy na počátku a v polovině 19. století, fungovala v Indianě od počátku 20. let 19. století. Coffin house v Newportu se stal jedním z podzemních silničních úkrytů, kde se otroci mohli bez obav zastavit. Nedaleko Newportu byla velká svobodná černošská komunita, kde se uprchlí otroci mohli schovat, než pokračovali v cestě na sever. Zastavit se v komunitě však bylo riskantní, protože lovci otroků taková místa dobře znali. Coffinovi se podařilo přesvědčit lidi z této komunity o své ochotě uprchlíkům pomoci a poskytnout jim úkryt ve svém domě.
První uprchlí otroci zůstali v Coffinově domě v zimě 1826-27. Pověst o Coffinových aktivitách se rychle rozšířila po celé oblasti. Přestože se řada sousedů bála podílet se na úkrytu uprchlíků, někteří z nich také nabídli svou pomoc. Skupina stejně smýšlejících lidí navrhla trasu, jak přesunout otroky z „stanice“ na „stanici“, dokud nedorazí do Kanady. Trasa se stala známou jako „tajná cesta“ a postupem času se počet uprchlých otroků zvýšil. Coffin spočítal, že v průměru ukryl sto otroků ročně. Coffin home se stal křižovatkou tří hlavních evakuačních cest z Madison a New Albany, Indiana, z Cincinnati, Ohio. Uprchlíci se shromáždili v jeho domě a poté byli za pomoci „dirigentů“ – doprovodů převezeni dále na sever. Kvůli bezpečnosti byly všechny pohyby v noci. V Madisonu, klíčovém centru ve 30. a 40. letech 19. století. Barbershop George DeBaptiste.
Lovci otroků často ohrožovali Coffina. Mnoho jeho přátel, kteří se báli o jeho bezpečnost, se ho snažilo odradit od tajných aktivit, které by mohly poškodit jeho rodinu a podnikání. Coffin, který se vždy řídil svým náboženským přesvědčením, však vysvětlil svou touhu nadále vyvíjet veškeré úsilí na záchranu otroků:
Poté, co jsem si v klidu vyslechl tyto příznivce, řekl jsem jim, že necítím žádnou vinu, co jsem kdy udělal pro uprchlé otroky. Pokud tím, že budu plnit svou povinnost a budu se snažit plnit biblické příkazy, mohu poškodit svou věc, tak se stane. Pokud jde o mou bezpečnost, můj život byl vždy v rukou mého Božského Mistra a cítil jsem jeho souhlas. Neměl jsem strach z nebezpečí, necítil jsem se ohrožen ani svým životem, ani svým podnikáním. Ale cítil jsem, že pokud budu věrný své povinnosti a budu čestný a pracovitý, můj život bude bezpečný a že dělám dost, abych uživil svou rodinu. [7]
Sousedé, kteří byli proti jeho aktivitám, po určitou dobu jeho obchod bojkotovali a Coffinův podnik se dostal do těžkých časů. Místní populace však rostla a většina nově příchozích podporovala hnutí proti otroctví. Obchod začal znovu vzkvétat. Levi Coffin významně investoval do Second State Bank of Indiana, založené v roce 1833, a stal se ředitelem pobočky této banky v Richmondu v Indianě. V roce 1836 rozšířil své podnikání o výrobu lněného oleje. Otevřel také lakovnu a postavil jatka, což mu umožnilo zakoupit dalších 250 akrů (100 ha) půdy.
V roce 1838 postavil Coffin nový dvoupatrový cihlový dům v Newportu. Coffin dům se stal útočištěm pro mnoho uprchlíků a byl pojmenován "Underground Railroad Central Station". Dům byl vybaven mnoha tajnými místnostmi, vyrobenými jako nejlepší úkryt pro uprchlé otroky. Z dívčích pokojů ve druhém patře vedly tajné dveře do úzkého prostoru mezi stěnami, kam se vešlo až 14 lidí. Tato tajná místnost se používala, když jednoho dne do domu přišli lovci otroků a hledali uprchlíky. Coffin požadoval, aby viděl příkaz k prohlídce a dokumenty o otroctví, než pustil lovce do svého domu. Zatímco se připravovaly dokumenty, otroci byli ukryti na bezpečném místě.
Ve 40. letech 19. století byl zvýšen tlak na kvakerské komunity, které pomáhaly uprchlým otrokům. V roce 1842 starší ze Společnosti přátel, ke které Coffin patřil, radili svým členům, aby ukončili členství v abolicionistických společnostech a přestali pomáhat uprchlíkům. Trvali na tom, že právní emancipace je nejlepší způsob, jak situaci ovlivnit. Navzdory tomu Coffin zůstal aktivní v podzemní železnici a Společnost přátel ho v následujícím roce zbavila členství. Coffin a další kvakeři, kteří podporovali jeho aktivity, se oddělili od komunity a vytvořili samostatnou kongregaci složenou z kvakerů, kteří podporovali aktivní aktivity proti otroctví. Existence dvou samostatných skupin trvala až do jejich sjednocení v roce 1851.
Navzdory odporu rodina Coffinových jen zesílila ve své touze pomoci uprchlým otrokům. Coffinova manželka Katharina, která se také podílela na práci, zorganizovala šicí společnost, která se sešla v Coffinově domě, aby vyrobila oblečení pro uprchlíky. S jídlem pomáhali sousedé, kteří se neodvážili poskytnout přístřeší ve svých domovech. To vše umožnilo Coffinovi poskytovat uprchlíkům stabilní pomoc. [osm]
Coffin měl obchodní činnost a všiml si, že mnoho zboží, které plnilo regály jeho obchodů, bylo vyrobeno pomocí otrocké práce. Výlet do Philadelphie a New Yorku mu ukázal, že existují organizace, které prodávají zboží volné pracovní síly. Levi Coffin se rozhodl následovat a začal reorganizovat své podnikání.
O podobné organizaci v západních státech snili i svobodní dělníci na východě. Ve 40. letech 19. století se na Coffina obrátili členové Salemského sdružení volného obchodu s dotazem, zda by neměl zájem provozovat podobnou organizaci na Západě. Nejprve odmítl s odkazem na nedostatek finančních prostředků potřebných k financování podniku a neochotu přestěhovat se do jiného města. V roce 1845 otevřela skupina abolicionistických obchodníků velkoobchodní sklad v Cincinnati a Asociace volného obchodu získala 3 000 dolarů na pomoc obchodu. Podnikatelé ze Cincinnati nadále přemlouvali Coffina, aby se stal ředitelem nového podniku. Podle nich na Západě nebyli žádní abolicionisté, kteří by takový podnik dokázali obratně řídit. Neochotně přesto souhlasil s vedením velkoobchodu po dobu pěti let, během nichž mohl vyškolit svého nástupce, a v roce 1847 se Levy a Katharina Coffinovi přestěhovali do Ohia. [9]
Po splnění svých povinností se Coffin zamýšlel přestěhovat zpět do Newportu v Indianě, a tak si pronajal svůj podnik a zařídil, že jeho dům bude i nadále zastávkou podzemní železnice. V Cincinnati bylo hlavním úkolem Coffina spolupracovat s východními organizacemi na vytvoření stabilní nabídky zboží získaného pomocí volné pracovní síly. Problém byl v tom, že toto zboží bylo velmi špatné kvality. Coffin se snažil získat komodity, jako je bavlna, cukr a koření, které byly kvalitou mnohem horší než podobné komodity vyráběné otroky. Prodat takové zboží bylo téměř nemožné, což brzdilo rozvoj podnikání a přinášelo finanční potíže.
Problém získávání kvalitních produktů z volné práce vedl Coffina k tomu, aby cestoval na jih, aby našel plantáže, které nevyužívaly otrockou práci. Výlet by se dal nazvat úspěšným – Coffin našel bavlníkovou plantáž v Mississippi, kde majitel osvobodil všechny své otroky a najal je jako volné dělníky. Podnik se dostal do finančních potíží, protože neměl dostatek prostředků na nákup zařízení pro automatizaci výroby bavlny. Coffin pomohl majiteli koupit džin na bavlnu, což výrazně zvýšilo produktivitu plantáže a zajistilo stálé dodávky bavlny do Coffinových vlastních továren. Bavlna byla odeslána do Cincinnati, kde z ní byla vyrobena látka a poté prodána. Výlety do Tennessee a Virginie byly méně úspěšné, i když tam Coffin dokázal přesvědčit plantážníky, aby se připojili k hnutí za svobodnou práci.
Přes veškeré úsilí Coffina se mu nikdy nepodařilo vytvořit zásobu zboží volné pracovní síly. Situace zabránila Coffinovi vrátit se do Newportu bez poškození zařízení v Cincinnati. Společnost se držela nad vodou především díky finanční podpoře bohatých filantropů. Poté, co si Coffin uvědomil, že již nemůže podnik podporovat, prodal jej. Bylo to 1857.
V době, kdy Coffin dorazil do Cincinnati, tam již bylo organizováno široké hnutí proti otroctví, které bylo pod tlakem otrokářů. Coffin koupil nový dům na rohu Elm Street a Sixth Street a pokračoval v práci na podzemní dráze. Vytvořil také další bezpečný dům pro otroky a pomohl místním zorganizovat rozsáhlou síť cest.
Zpočátku byl velmi opatrný. Mezi místními obyvateli bylo nutné najít podobně smýšlející lidi, kterým by se dalo důvěřovat při pomoci uprchlým otrokům. Společnost se také podívala na nového muže. Po změně několika adres se Coffin a jeho žena nakonec usadili v domě na ulici Vehrman. Dům byl velký a mohl pojmout mnoho hostů, kteří přicházeli a odcházeli. Bylo to ideální místo pro zajištění bezpečné zastávky pro uprchlé otroky, aniž by to vzbudilo podezření. Když uprchlíci přišli do domu, byli oblečeni do uniformy komorníků, kuchařů a dalších dělníků, kterou ušila Katharina. Někteří mulati hráli roli bílých hostů. Nejoblíbenějším přestrojením byl outfit kvakerské ženy: vysoký límec, dlouhé rukávy, rukavice, závoj a velký klobouk se širokou krempou dokázaly svého majitele zcela skrýt.
Klasickým příběhem otroků využívajících k útěku podzemní železnici je Kabina strýčka Toma Harriet Beecher Stoweové , která vypráví příběh Elizy Harrisové, mladé otrokyně, která utekla svým pánům a překročila řeku Ohio na ledových krách. Když se Eliza dostala do bezpečí, byla vyčerpaná a sotva naživu. Kvakerská rodina Simeon a Rachel Hollidayovi krmili Elizu, dali jí šaty a boty a pomohli jí utéct do Kanady. Autorka románu Harriet Stowe v té době žila v Cincinnati a samozřejmě znala Coffins, kteří mohli být inspirací pro rodinu Hollidayů. [deset]
Coffinova role se začala měnit, jak se blížila doba americké občanské války. V roce 1854 odcestoval do Kanady, aby navštívil komunitu uprchlých otroků a nabídl pomoc. Pomohl také černochům najít úkryt v Cincinnati. Když v roce 1861 začala válka, Coffin a jeho kamarádi začali připravovat službu na pomoc raněným. Jako kvaker byl pacifista , což znamená, že byl proti válce, ale podporoval Unii. Coffin a jeho manželka trávili každý den ve vojenské nemocnici v Cincinnati a pomáhali pečovat o raněné. Koffinovi připravili velké množství kávy a rozdali ji vojákům, z nichž mnozí byli přiděleni k pobytu v jejich domě.
V roce 1863 se Coffin stal agentem Western Freedman's Relief Society, který nabízel pomoc otrokům, kteří byli osvobozeni během války. Když se jednotky Unie přesunuly na jih , Coffinova skupina koordinovala pomoc otrokům, kteří uprchli na území Unie. Pustila se do sbírání jídla a dalšího zboží, které distribuovala bývalým otrokům, kteří byli nyní za linií Unie. Coffin také požádal vládu USA o zřízení Freedmen's Bureau, které by pomohlo osvobozeným otrokům. Po válce se zapojil do pomoci osvobozeným otrokům, pomáhal jim najít práci a získat vzdělání. V roce 1864 jako vůdce Freedmen's Aid Society hledal pomoc ve Velké Británii, kde jeho úsilí vedlo k vytvoření English Freedmen's Aid Society.
Po válce, během jednoho roku, Levi Coffin vybral přes 100 000 dolarů pro Western Freedmen Aid Society, aby poskytl jídlo, oblečení, peníze a další formy pomoci osvobozené populaci bývalých otroků ve Spojených státech. V roce 1867 byl delegátem Mezinárodní společnosti proti otroctví na konferenci v Paříži.
Coffin se nerad viděl a považoval svou práci za vydírání, žádat o peníze považoval za ponižující. Ve své autobiografii napsal, že by rád rezignoval, kdyby byl na jeho místo vybrán nový vůdce. Coffin byl přesvědčen, že peníze zdarma by měli dostat všichni černoši, z nichž někteří se podle jeho názoru nemohou bez vzdělání a půdy uživit. Věřil také, že Společnost by měla poskytovat svou pomoc především těm, kteří ji mohou co nejlépe využít. Společnost pokračovala v provozu až do roku 1870. V tomto roce získali afroameričtí muži právo volit v souladu s patnáctým dodatkem americké ústavy.
V posledních letech svého života se Coffin stáhl z věcí veřejných. Poslední rok svého života strávil prací na autobiografii, ve které vyprávěl o svých zkušenostech a aktivitách podzemní dráhy. Ve své autobiografii Coffin napsal: "Odstupuji na svůj post a prohlašuji, že práce podzemní dráhy byla dokončena." Historici označují Paměti Leviho Coffina vydané v roce 1876 za jednu z nejlepších zpráv o podzemní dráze.
Levi Coffin zemřel 16. září 1877 ve svém domě v Avondala, Ohio. Jeho pohřeb se konal v Cincinnati Friends Meeting House. Cincinnati Daily napsal, že dav byl příliš velký na to, aby se vešel dovnitř; stovky lidí, kteří se chtěli rozloučit, musely zůstat venku. Čtyři z osmi lidí, kteří nesli Coffinovu rakev, byli svobodní Afroameričané, kteří s ním pracovali na podzemní dráze. Levi Coffin byl pohřben v Cincinnati's Spring Grove Cemetery v neoznačeném hrobě. Na stejném hřbitově je pohřbena i Coffinova manželka Katharina, která zemřela o čtyři roky později 22. května 1881.
Coffin, známý svou nebojácností při pomoci uprchlým otrokům, sloužil jako vzor k povzbuzení svých sousedů, aby přispěli k osvobození otroků, protože mnozí se báli nabídnout své domovy jako útočiště. Prvním, kdo jmenoval Coffina prezidentem podzemní železnice, byl jeden z lovců otroků: "Tady jezdí podzemní železnice a Levy je jejím prezidentem." Tento neoficiální titul se stal široce známým mezi abolicionisty a bývalými otroky.
Historici odhadují, že rakve pomohly přibližně 2 000 uprchlým otrokům žijícím v Indianě a více než 1 300 po přestěhování do Cincinnati. (Coffin si záznamy nevedl, ale současníci odhadují, že počet otroků, které zachránil, by mohl být klidně tři tisíce.) Coffin jednou odpověděl na otázku o svých motivech: „ Bible nás učí krmit hladové a oblékat nahé , ale neříká nic o barvě.“ jejich kůži a já se musím snažit řídit tím, co je napsáno v této dobré knize. Řekl také: "Myslel jsem, že správná věc je vždy bezpečná."
11. července 1902 postavili Afroameričané na Coffinově neoznačeném hrobě v Cincinnati 6 stop vysoký pomník.
V roce 1966 byl Levi Coffinův domov ve Fountain City v Indianě označen za národní historickou památku a zapsán do národního registru historických míst. [11] V roce 1967 vláda státu Indiana koupila dům Coffin a obnovila jej do původního stavu. V roce 1970 byl dům jako historická památka zpřístupněn veřejnosti.
![]() | ||||
---|---|---|---|---|
Genealogie a nekropole | ||||
|