Červené bahno je pevný [1] odpad z Bayerova procesu , průmyslového procesu zpracování bauxitu za účelem dodání oxidu hlinitého jako suroviny pro elektrolýzu hliníku . [2] [3] [4] Továrna obvykle produkuje dvakrát více červeného bahna než hliník. [5] Tento poměr závisí na typu bauxitu použitého v procesu rafinace. [3]
Červené bahno obsahuje nečistoty z oxidů kovů a představuje jeden z nejdůležitějších problémů likvidace při výrobě hliníku. Červená barva je způsobena přítomností oxidu železa , který tvoří až 60 % hmotnosti červeného bahna. [2] [3] [4] Obsahuje také značné množství oxidu křemíku (IV) , nevyluhovaného zbytkového hliníku a oxidu titanu . [6]
Červené bahno není snadné zlikvidovat. Ve většině zemí, kde se vyrábí, se čerpá do rybníků. [2] [3] [4] Červené bahno zabírá území, které není vhodné pro stavebnictví ani zemědělství. Jako vedlejší produkt Bayerova procesu je červené bahno vysoce alkalické s pH 10 až 13. Ke snížení alkality se používají různé metody, aby se snížilo poškození životního prostředí. Probíhá výzkum možného využití červeného bahna, ale jeho vysušení vyžaduje hodně energie (k odpaření vody) a může být drahé, pokud se používají fosilní paliva. [2] [3] [4]
Nesprávná likvidace a záměrné vypouštění červeného bahna do řek a jezer poškozuje životní prostředí. Dešťová voda vyplavená z jezírek s červeným bahnem zvyšuje pH říčních a potočních vod a činí je ostře alkalickými ; země zavlažovaná jejich vodami se promění v slané bažiny .
V říjnu 2010 bylo při nehodě v hliníkárně v Maďarsku náhodně uvolněno do životního prostředí asi jeden milion krychlových metrů červeného bahna z hliníkárny poblíž Kolontaru v Maďarsku : 10 lidí bylo zraněno a velká oblast byla kontaminována. [7] Veškerý život v řece Markal „vyhasl“[ upřesnit ] červené bahno a o pár dní později doplaval k Dunaji . [osm]