Kriminální drama je podžánr dramatu a kriminálního filmu , který se zaměřuje na životy, činy a morální dilemata zločinců, přičemž často zdůrazňuje, že zločin se nevyplácí [1] . Na rozdíl od kriminálních thrillerů tyto filmy obvykle nabízejí vážnější, temnější a realističtější zobrazení kriminálního prostředí a kladou důraz spíše na vývoj postav a složité vyprávění než na krvavé akční scény, přestřelky a násilí.
Kriminální drama , které je úzce spjato s gangsterským subžánrem , se vyznačuje často nenápadným zobrazením kriminálních protagonistů spíše než výbuchy a hrdinskými konvencemi převládajícími v prvním z nich. Filmy mohou někdy obsahovat prvky obojího, počínaje gangsterskými obrázky a postupujícími k pomalejším, kontemplativnějším narativním konvencím kriminálního dramatu. V těchto filmech často hrdinové hledají cestu ze svého kriminálního životního stylu, aby se ocitli v pasti.
Mnoho z nejlepších čistých příkladů tohoto žánru filmové tvorby přišlo po poválečných letech, po nástupu modernismu do kinematografie. Poprvé byly uvedeny ve filmu noir: