Vrchol (z latinského culmen „top“) v literárním díle je nejintenzivnějším okamžikem ve vývoji děje, rozhodujícím zlomem ve vztahu, střetech literárních hrdinů nebo mezi hrdinou a okolnostmi. Vrchol odhaluje závažnost konfliktu popsaného v zápletce díla. Vrchol nejlépe najdeme v dílech epických a dramatických žánrů. Například v příběhu Y. Kolase „ Mladý dub“ je vrcholem scéna přiznání Andreje Plecha lesníkovi o krádeži v panském lese.
V povídce je vyvrcholení obvykle posunuto blíže k finále a jde o kontrastní situaci ve vztahu k nečekanému rozuzlení ; v románu nebo dramatu je rozuzlení po vyvrcholení postupné.
V dílech skvělé formy má každá dějová linie svůj vrchol.